23/08/2026
রাজার বাগানে ছিল একটা বিরল আমি গাছ। সে মাত্র গোটা পাঁচেক আমি ধরেছে।
এক সকালে দেখা গেল—গাছের সবচেয়ে বড় আমটি নেই!
রাজা রেগে গিয়ে বললেন,
—“প্রহরীরা সারারাত পাহারা দিয়েছে। তাহলে আম গেল কোথায়?”
বাগানের তিন কর্মচারীকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো।
তিনজনই বলল,
—“মহারাজ, আমরা কেউ আম নিইনি।”
রাজা গোপালকে ডেকে বললেন,
—“তুমি বের করো, কে মিথ্যা বলছে।”
গোপাল তিনজনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল,
—“মহারাজ, চোরকে খুঁজতে আমার শুধু এক মুঠো মাটি দরকার।”
রাজা অবাক!
গোপাল বাগানের মাটি থেকে এক মুঠো মাটি নিয়ে তিন কর্মচারীর সামনে রাখল। তারপর বলল,
—“যে আম নিয়েছে, সে নিশ্চয়ই আমটি লুকিয়ে কোথাও নিয়ে গেছে। এখন তোমরা প্রত্যেকে এই মাটি হাতে নিয়ে বলবে—‘আমি আম চুরি করিনি।’”
প্রথম কর্মচারী মাটি হাতে নিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল,
—“আমি আম চুরি করিনি।”
দ্বিতীয়জনও একই কথা বলল।
তৃতীয়জন মাটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল,
—“আমি... আম চুরি করিনি।”
গোপাল সঙ্গে সঙ্গে হাসল।
রাজা জিজ্ঞেস করলেন,
—“তুমি বুঝলে কীভাবে?”
গোপাল বলল,
—“মহারাজ, আমি তো বলেছিলাম—চোরের হাতে আমের গন্ধ লেগে থাকবে!”
তিন কর্মচারী অবাক হয়ে নিজেদের হাত শুঁকতে শুরু করল।
গোপাল হেসে বলল,
—“আমি এমন কিছু বলিইনি যে মাটিতে আমের গন্ধ আছে। কিন্তু যে চোর, সে ভয়ে ভাবল—হয়তো সত্যিই তার হাতে আমের গন্ধ রয়েছে!”
তৃতীয় কর্মচারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত তার ঘরের খড়ের গাদার ভেতর থেকে সেই বিরল আমটি উদ্ধার হলো।
রাজা হেসে বললেন,
—“গোপাল, তুমি তো মাটি দিয়েই চোর ধরে ফেললে!”
গোপাল মুচকি হেসে উত্তর দিল,
“মহারাজ, চোর ধরতে সব সময় প্রমাণ লাগে না—কখনো কখনো অপরাধীর নিজের ভয়ই সবচেয়ে বড় প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়।”
শিক্ষা
মিথ্যা মানুষকে সাময়িকভাবে বাঁচাতে পারে, কিন্তু ভয় ও অপরাধবোধ একদিন না একদিন সত্যকে প্রকাশ করেই দেয়।