03/22/2025
Sự phức tạp của bóng đá (soccer) ở Mỹ
Mặc dù có nền kinh tế số 1 thế giới và số tiền đầu tư vào bóng đá không hề ít thế nhưng đội tuyển bóng đá nam quốc gia Mỹ chưa thể trở thành thế lực trên bản đồ bóng đá thế giới. Một phần nguyên nhân nằm ở việc tại Mỹ có sự chồng chéo, dàn trải nhiều hệ thống thi đấu khác nhau.
Bỏ qua MLS trên đỉnh kim tự tháp bóng đá đang có sự phát triển mạnh mẽ và sâu rộng, các tầng dưới đang có sự khác biệt lớn về trình độ giữa các loại giải đấu. Ở nhóm giải hạng dưới, United Soccer League (USL) đang tỏ ra chuyên nghiệp hơn cả khi đã tạo ra hệ thống thi đấu hoàn chỉnh từ hạng Nhất đến hạng Ba. Họ còn đang cân nhắc áp dụng thể thức lên hạng - xuống hạng trong tương lai. MLS Next Pro, giải đấu cho các đội trẻ và dự bị của 30 CLB tại MLS, dù chỉ mới thi đấu từ 2022 nhưng đã nhanh chóng trở thành môi trường phát triển nhanh chóng cho các tài năng trẻ. Các giải đấu như NISA, NPSL hay UPSL hầu như chỉ dành cho các đội nghiệp dư hoặc các đội ở các thành phố nhỏ nên không thu hút được quá nhiều khán giả và trình độ chuyên môn của giải thường không cao. (NISA - National Independent Soccer Association aka Hiệp hội bóng đá độc lập Quốc gia từng bị xem là giải đấu ngoài hệ thống FIFA dù vẫn được Liên đoàn bóng đá Mỹ cấp phép, và các trận đấu chỉ được coi là chính thống từ mùa 2023)
Và để cung cấp cầu thủ cho các giải đấu ở trên thì cách phổ biến nhất là ký kết hợp đồng chuyên nghiệp hoặc lựa chọn (pick) cầu thủ từ các đội bóng đại học. Hiện nay Mỹ có tới 3 hệ thống thể thao đại học song song tồn tại là NCAA, NAIA và NJCAA. Mặc dù NCAA là nổi tiếng nhất và có trình độ chuyên môn vượt trội, cũng như là nguồn cung cấp cầu thủ trẻ chủ yếu cho các CLB, các đội đại học thuộc NAIA và NJCAA cũng đang ngày một cố gắng để bắt kịp với NCAA. Nhưng việc không có được một tổ chức mang tính thống nhất về thể thao đại học đã dẫn đến việc đầu tư dàn trải, thiếu hiệu quả ở một số khu vực hay trường Đại học. Không phải lúc nào các nguồn tiền đổ vào thể thao đại học Mỹ cũng đến được nơi cần đến do tình trạng quan liêu, tham nhũng và bộ máy quản lý, thủ tục hành chính phức tạp.
