07/07/2026
ก่อนหน้านี้ไม่มีใครคิดว่า "ลูกดำลูกเดียว" จะเปลี่ยนภาพจำของนักสนุกเกอร์ระดับโลกได้...
แต่สำหรับ มาร์ก อัลเลน มันเกิดขึ้นแล้ว
สตีเฟ่น เฮนดรี้ ตำนานแชมป์โลก 7 สมัย เผยว่า ระหว่างเดินทางไปประเทศจีน เขาพบว่าคลิป "ลูกดำที่อัลเลนแทงพลาด" ในรอบรองชนะเลิศศึกชิงแชมป์โลก ถูกแชร์เต็มโซเชียลมีเดีย จนเจ้าตัวอาจกลายเป็นที่รู้จักในจีนจากช็อตนี้ มากกว่าความสำเร็จทั้งหมดที่เคยสร้างมา
ย้อนกลับไปที่ครูซิเบิล อัลเลน ต้องการเพียงแทงลูกดำลง ก็จะเอาชนะ อู๋ อี้เจ๋อ 17-15 ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ทันที แต่กลับแทงลูกดำปากหลุมไม่ลง ก่อนสุดท้ายจะพลิกพ่ายแบบเจ็บปวด
ถึงอย่างนั้น เฮนดรี้ ยังเชื่อว่า อัลเลน มีดีพอจะคว้าแชมป์โลกในอนาคต และสร้างประวัติศาสตร์เป็นชาวไอร์แลนด์เหนือคนที่ 3 ต่อจาก อเล็กซ์ ฮิกกินส์ และ เดนนิส เทย์เลอร์ ที่พิชิตบัลลังก์ครูซิเบิลได้สำเร็จ
แต่สิ่งที่เฮนดรี้เป็นห่วงมากกว่า ไม่ใช่อนาคตของอัลเลน...
เขามองว่า "อนาคตของสนุกเกอร์" กำลังถูกเขียนโดยนักกีฬาจากจีน
แม้จะยกย่อง สแตน มูดี้ ดาวรุ่งวัย 19 ปีของอังกฤษ ว่ามีแววไปถึงแชมป์โลก แต่เฮนดรี้ยังตั้งคำถามว่า เขาจะพิเศษพอเหมือน ลุค ลิตต์เลอร์ หรือ รอนนี่ โอซัลลิแวน หรือไม่
"ทุกวันนี้มีนักสนุกเกอร์เก่งเยอะมาก แต่พวกเขาพิเศษจริงหรือเปล่า?"
"ผมยังไม่เห็นใครที่ทำให้รู้สึกว่า จะกวาดแชมป์โลก 4, 5 หรือ 6 สมัยได้"
ก่อนที่เฮนดรี้จะหันไปยกตัวอย่างนักสนุกเกอร์จีนอย่าง อู๋ อี้เจ๋อ, จ้าว ซินถง และ ฉาง ปิงอวี้ พร้อมทิ้งประโยคที่น่าคิดว่า
"ผมจะตกใจมาก ถ้าพวกเขาไม่แบ่งกันคว้าแชมป์โลกรวมสัก 12 สมัย ในช่วง 10-15 ปีข้างหน้า"
