15/06/2026
Carnaval de Campeones: Historias de locos…
Por: Neftalí J. Badillo Hernández
Para la Asociación de Periodistas Deportivos de Puerto Rico y La Nota Deportiva
Este pasado sábado culminaron las series finales de sección que estaban pendientes y, aunque muchos analistas se “guayaron” —o nos guayamos— en algunas predicciones, lo cierto es que se jugó un gran béisbol. Una postemporada llena de emociones que nos deja abierto un sinnúmero de posibilidades de cara al Carnaval de Campeones.
Pero antes de hablar de lo que nos espera, repasemos algunas de las historias más interesantes que nos dejó esta postemporada.
Sección Norte
Todo apuntaba a que el Camuy Arenas y los Titanes de Florida eran los favoritos para salir campeones de la sección. Tanto así, que muchos aseguraban que la serie entre ambos definiría al eventual campeón.
Sin embargo, todo cambió cuando los Tigres de Hatillo sacaron del camino a los Atenienses de Manatí y a su lanzador estrella, Derreck Rodríguez. Posteriormente se enfrentaron a los Titanes de Florida, quienes habían eliminado a sus vecinos y compañeros de estadio, el Camuy Arenas.
Lo que vimos en esta serie fue un adelanto de lo que podría presentarse en el Carnaval de Campeones: bateo oportuno, poder, velocidad en las bases y un pitcheo digno de postemporada.
Bajo la filosofía de Juan Carlos Montero, Hatillo se reestructuró y adquirió las piezas necesarias para conquistar su primer título seccional desde su llegada a la liga en el año 2006.
Sección Noroeste
Mientras muchos aseguraban que Aguadilla y San Sebastián volverían a verse las caras en el Carnaval, olvidaron un pequeño detalle: los Libertadores de Hormigueros.
Un equipo que ya ha sido campeón de sección en años recientes y cuya franquicia, cuando operaba bajo el nombre de los Sultanes de Mayagüez, conquistó el campeonato nacional en 2017. Un conjunto que históricamente juega la postemporada como pocos.
Hormigueros eliminó contundentemente a Aguadilla para luego enfrentar al claro favorito y uno de los equipos proyectados para regresar al Final Four de Puerto Rico.
¿Qué sucedió?
Hormigueros presentó un pitcheo de altura, ejecutó la pelota pequeña y supo venir de atrás para forzar un juego decisivo. Finalmente lograron conquistar el campeonato de sección ante uno de los principales favoritos del torneo.
Probablemente la derrota de San Sebastián sea el mayor upset del año. Durante la temporada regular jugaron para marca de 19-1, mientras que en la postemporada apenas registraron récord de 6-5.
Sección Suroeste
Luego de que en los cruces interseccionales los equipos de la Sección Noroeste dominaran a los de esta sección, poco se hablaba de este grupo.
Sin embargo, fue noticia la forma en que los Cafeteros de Yauco eliminaron en un juego decisivo a los Petroleros de Peñuelas, campeones defensores de la sección, mediante una jugada que se hizo viral en las redes sociales por lo cerrada que fue.
Por otra parte, entre altas y bajas, cambios de dirigentes e incluso de apoderado, los Piratas de Cabo Rojo llegaron a la postemporada para enfrentar al equipo más consistente de la temporada regular de la sección: los Petateros de Sabana Grande.
Los Petateros de Sabana Grande eliminaron a los Piratas de Cabo Rojo en tres partidos y posteriormente repitieron la dosis con una barrida sobre los Cafeteros de Yauco.
Así conquistaron el campeonato de la sección con una impresionante marca de 7-0 durante toda la postemporada.
Sección Sur
Juana Díaz lucía como uno de los favoritos, especialmente luego de que Salinas enfrentara múltiples problemas y lograra clasificar prácticamente de manera agónica, tras años siendo la élite de la sección.
Los Poetas de Juana Díaz, con Carlos Sánchez como candidato al Jugador Más Valioso de Puerto Rico y con un dirigente que incluso fue considerado para Dirigente del Año, colocaron la serie 2-1 frente a Salinas. Sin embargo, no pudieron cerrarla.
Los Peces Voladores apelaron a su experiencia y orgullo competitivo para eliminar a Juana Díaz en un partido decisivo.
Por otro lado, los Maratonistas de Coamo eliminaron a los Brujos de Guayama, equipo que había generado grandes expectativas tras la conquista del campeonato de bateo nacional por parte de Edison Mora y la obtención del premio de Jugador Más Valioso.
Coamo avanzó para enfrentar a Salinas, que ya para esa serie no contaba con Edwin Arroyo debido a lesión y había perdido a Joek Rivera tras recibir una oportunidad rumbo al Draft de Grandes Ligas.
El resultado final fue el regreso de Coamo al Carnaval de Campeones por primera vez desde 2019. De hecho, Salinas y Coamo son los únicos equipos de esta sección que han logrado llegar al Carnaval durante los últimos siete años.
Sección Sureste
Una sección muy competitivo los Leones de Patillas, campeones defensores de la sección, terminaron con la temporada de ensueño de los Jueyeros de Maunabo para luego enfrentarse a uno de los favoritos del torneo: los Azucareros de Yabucoa, quienes habían eliminado a Humacao.
Patillas y Yabucoa protagonizaron un gran duelo. Después de todo, se trataba de los últimos campeones de sección y de los dos más recientes subcampeones nacionales.Finalmente, Yabucoa se impuso y dejó en el camino a los Leones.
Sección Este
Para muchos, una de las mejores secciones del torneo.
Los Artesanos de Las Piedras jugaron para una impresionante marca de 18-2. Contaban con dos lanzadores abridores élite, el relevista del año, una ofensiva poderosa y una confianza que parecía inquebrantable.
Con esas credenciales eliminaron a Río Grande.
Mientras tanto, los Mulos de Juncos vencían a los Cariduros de Fajardo para preparar el famoso “Choque de la PR-30”. Las Piedras lucían como claras favoritas, especialmente luego de que Juncos realizara múltiples cambios respecto al equipo campeón de la temporada anterior. Sin embargo, el dominio desde la loma de Luis Cintrón y Rubén Ramírez silenció la ofensiva pedreña.
Las Piedras perdió un partido tras desperdiciar una ventaja de cinco carreras y nunca logró recuperar el impulso emocional necesario para reaccionar.
Eventualmente, los Mulos revalidaron como campeones de la Sección Este.
Sección Metro
Muy interesante el panorama.
Dorado, uno de los favoritos del torneo, logró el primer lugar de la sección empatado con los Gigantes de Carolina, perfilándose una vez más una posible final entre ambos conjuntos. En el camino, Dorado eliminó a Vega Alta y Carolina hizo lo propio con Cataño.
La serie final fue un espectáculo de pitcheo.
Tanto Héctor Quiñones como Héctor Acevedo fueron fundamentales para que Carolina pudiera contener la ofensiva de Dorado, que además atravesó una situación particular al sustituir a su dirigente por un interino en medio de la serie ante Vega Alta.
Sección Central
La historia más interesante y probablemente la más difícil de contar. Los Toritos de Cayey venían decididos a recuperar el trono que les había arrebatado Comerío la temporada pasada. En el camino, Cayey enfrentó a sus archirrivales, los Bravos de Cidra, mientras que los Pescadores del Plata de Comerío chocaban con los Criollos de Caguas.
Ambos equipos ganaron sus respectivas series y se produjo la tan anticipada final entre Comerío y Cayey.
Muchos la proyectábamos a siete partidos.
Llegó a siete, pero no de la manera esperada.
Cayey comenzó dominando la serie y ganó los primeros tres encuentros. Parecía cuestión de tiempo para coronarse.Entonces ocurrió lo impensable.
Comerío protagonizó una de las remontadas más impresionantes de los últimos años, ganando cuatro partidos consecutivos para adueñarse nuevamente del campeonato de la Sección Central.
¿Cómo queda el baile?
Este viernes comienza el Carnaval de Campeones sin tres de los mejores récords de toda la temporada regular:
San Sebastián (19-1)
Las Piedras (18-2)
Cayey (16-4)
Entonces surge la gran pregunta:
¿Qué podemos esperar de este Carnaval?
En mi opinión: sorpresas.
Hay equipos a los que hay que mantenerles el ojo puesto porque han demostrado que saben ganar, que vencieron a grandes rivales y que llegan con la inspiración suficiente para tumbar a cualquiera.
Para nadie es un secreto que Yabucoa, Comerío y Carolina figuran entre los favoritos para alcanzar el Final Four. Pero que nadie se duerma con estos equipos:
Hormigueros
Han demostrado jugar un béisbol de alto nivel, cuentan con un gran cuerpo monticular y poseen la confianza necesaria para competir contra cualquiera.
Vienen de terminar con la temporada de ensueño de San Sebastián y están convencidos de que, si pudieron derrotar al número uno nacional, pueden derrotar a cualquiera.
Tigres de Hatillo
Subestimados desde el principio.
Realizaron excelentes movimientos durante la temporada mu**ta y durante la campaña regular bajo la dirección de Juan Carlos Montero.
Además, cuentan con veteranos de experiencia en carnavales. Es un equipo que sabe maximizar sus recursos y puede ganar esos partidos claves que terminan definiendo clasificaciones al Final Four.
Petateros de Sabana Grande
Muchos aseguran que después de Asúa no hay mañana.Sin embargo, lo visto en la postemporada fue muy distinto.Mostraron un equipo que batea, corre y pichea. Su marca perfecta de 7-0 los convierte en un rival que merece respeto y atención de cara al Carnaval.
Moraleja
La moraleja de toda esta historia es sencilla:
No se trata de ganar todos los juegos.
Se trata de ganar los que tienes que ganar, cuando los tienes que ganar y con los recursos que tengas disponibles en ese momento.
El Carnaval de Campeones está por comenzar.
¿Habrá un nuevo campeón nacional o los Mulos de Juncos volverán a revalidar?
Lo que sí está claro es que nunca se debe subestimar el corazón de un campeón, especialmente cuando cuenta con una rotación de pitcheo que muchos equipos envidian.
La historia está lista para escribirse.
