05/09/2017
Vår mann på indre bane, Bertel Emil Hjortland
Bertel. Du vet, han som tok skjegget da FA Tønsberg Army tok NM-gull på hjemmebane i mai. Til daglig ansatt i Frelsesarmeens rusomsorg i Tønsberg og leder for Frelsesarmeens gatefotball her i byen. I disse dager deltar han i Homeless World Cup (HWC), som kapellan for det norske Landslaget i gatefotballl - på hjemmebane i Oslo.
Skjegget sitter trygt nå, det blir ikke VM-gull til Norge, men så er det ikke det som er det viktigste. Bertel kan fortelle at HWC er en fantastisk opplevelse. Det er en god mulighet til å bli kjent med mennesker fra alle deler av verden, med over 50 nasjoner representert, og rent fotballmessig er det utviklende å se andre lags spillestil, sier han. Men mest av alt er det jo en erfaring og opplevelse av hva fotball og fellesskap kan bety, og hvordan det kan hjelpe til endring og bedre liv, mener han. For Bertel er det viktig å ta denne inspirasjonen fra HWC med seg inn i det lokale arbeidet etter mesterskapet.
For spillerne er det et stort mål å komme på landslaget, og en seier i seg selv å få representere landet sitt i et VM. HWC har svært gode statistikker på at spillere faktisk får bedre livsforhold etter en VM-deltakelse. Håp, fellesskap, gode opplevelser og mestring er jo viktig! Bertel nevner åpningsseremonien og settingen rundt første kamp som sin største opplevelse under HWC. Fulle tribuner, mye folk, nasjonalsang... - Å stå sammen der som et lag var stort, sier han.
Under mesterskapet er han mest knyttet til herrelaget og tar enkel pep-talk med spillerne etter behov. Han har en fri rolle rundt landslaget, og meningen er at han skal ha tid til å ta en prat med de spillerne som ønsker det. Denne oppgaven er ikke ferdig når HWC avsluttes på tirsdag. Kanskje er det da den viktigste jobben starter? For spillerne kan det bli litt tomt når et mesterskap er ferdig. Da er det viktig at de har gode medspillere som Bertel rundt seg, som følger opp i etterkant med samtaler og støtte - på indre bane. Takk, Bertel. Du betyr mye for mange.