05/08/2026
Met het overlijden van ons erelid Frans Custers verliest DFO ‘20 een clubman in de meest pure betekenis van het woord. Een man die zich gedurende vele jaren met hart en ziel heeft ingezet voor onze vereniging en die voor velen het gezicht was van betrokkenheid, betrouwbaarheid en clubliefde.
Frans werd geboren op 22 juni 1939 en was sinds 1 september 1982 voor de tweede maal lid van VV Grathem. Nadat hij vanuit Weert, waar hij een succesvolle slagerij had opgebouwd, terugkeerde naar Grathem, maakte hij opnieuw deel uit van onze voetbalfamilie. Een familie die hem nadien nooit meer heeft losgelaten.
Hoewel Frans zelf nooit echt voetballer is geweest, stroomde het voetbal door zijn aderen. Zijn grote passie lag bij het scheidsrechtersvak. Al op jonge leeftijd sloot hij zich aan bij de COVS Weert en omstreken, waarvan hij sinds 1 juli 1966 lid was. Hij groeide uit tot een zeer verdienstelijk scheidsrechter en floot wedstrijden op het niveau van de eerste klasse van de KNVB. Rechtvaardigheid, discipline en sportiviteit waren waarden die hij zowel binnen als buiten het veld hoog in het vaandel droeg.
Voor VV Grathem heeft Frans in de loop der jaren talloze functies vervuld. Hij was onder meer bestuurslid, grensrechter en elftalleider van het eerste elftal, wedstrijdleider, clubscheidsrechter, penningmeester samen met Jacques de Vaan en gastheer van de scheidsrechters tijdens de Ambrastoernooien. Vooral als consul, een functie die hij vervulde van 17 september 1987 tot 30 juni 2009, heeft hij jarenlang een onmisbare bijdrage geleverd aan het functioneren van onze vereniging.
Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. Voor zijn vele verdiensten ontving Frans op 15 november 1996 de KNVB-waarderingsspeld in zilver. Op 16 oktober 2009 volgde de gouden KNVB-waarderingsspeld, een bijzondere erkenning voor zijn jarenlange toewijding aan de voetbalsport. Daarnaast werd hij benoemd tot erelid van VV Grathem, een titel die hij met trots en meer dan verdiend droeg.
Frans was niet alleen een bestuurder en vrijwilliger, maar ook een betrokken supporter. Vooral bij de wedstrijden van zijn zoon Frank was hij vrijwel altijd aanwezig. Langs de lijn leefde hij mee, geïnteresseerd, trots en trouw zoals velen hem hebben leren kennen.
Ook achter de schermen betekende Frans veel voor de club. Meerdere malen stelde hij zich financieel garant voor evenementen en belangrijke uitgaven. Zijn betrokkenheid ging verder dan vrijwilligerswerk alleen; hij voelde zich daadwerkelijk verantwoordelijk voor het welzijn van de vereniging. Een mooi voorbeeld daarvan was zijn steun bij de organisatie van de jubileumwedstrijd ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan van VV Grathem in 1985, toen VV Grathem het opnam tegen VVV Venlo.
Wanneer Frans sprak over zijn mooiste voetbalherinnering, kwam hij altijd terug op het kampioenschap van Grathem 1 in 1985. Als vaste grensrechter beleefde hij van dichtbij de beslissingswedstrijd tegen SV Laar in Swartbroek. De daaropvolgende feestweek zou hij nooit vergeten. Het waren momenten die zijn liefde voor de club perfect weerspiegelden.
Met het overlijden van Frans verliezen wij een trouwe vrijwilliger, een betrokken supporter, een gewaardeerd erelid en bovenal een bijzonder mens. Zijn inzet, verbondenheid en liefde voor onze vereniging zullen blijvend deel uitmaken van onze clubgeschiedenis.
Wij wensen zijn familie, vrienden en alle naasten veel kracht toe bij het verwerken van dit grote verlies.
Bestuur en leden van DFO ’20
