De geest van bokser Ben Bril (1912 – 2003) is jaarlijks in het Amsterdamse Carré tijdens de naar hem vernoemde bokswedstrijden. Een legendarische bokser en scheidsrechter. Rotterdam heeft al de Bep van Klaveren Memorial en Amsterdam vanaf nu dus de Ben Bril Memorial. Het is een eerbetoon aan een markant sportman met een heel zwaar leven. Zijn bokscarrière valt uiteen in twee periodes: als speler e
n als scheidsrechter. Oorzaak van deze waterdichte scheiding is de Tweede Wereldoorlog. De joodse bokser verloor toen 182 (!) familieleden, maar overleefde samen met zijn vrouw en zoon het concentratiekamp in Bergen-Belsen. Als speler maakte hij één keer de Olympische Spelen mee: in zijn eigen Amsterdam in 1928. Als scheidsrechter was hij er drie keer bij. Hij werd een onverbeterlijke idealist genoemd, arrogant, technisch hoogbegaafd, rechtvaardig - iedereen wist wel iets over hem te zeggen. En zelf zei hij: “Het is gewoon allemaal een kwestie van mentaliteit, van zelfbeheersing.”
Bril is geboren in 1912 op de Valkenburgerstraat 108 in Amsterdam, als zesde en één na laatste kind. Wat nu de aan- en afvoer is voor de IJ-tunnel, was toen een straatje in het hart van het armere gedeelte van de Jodenbuurt. Terwijl vader Bril handelde in vis, speelden de kinderen op straat. De broers van Ben speelden voetbal, worstelden en boksten. De Jonge Bokser in de Wagenstraat - vermoedelijk opgericht door de vergeten sportheld Samuel Glasoog. Daar raakt Bril volkomen in de ban van het boksen. Voor Ben Bril (1912-2003) was de davidster een achtenswaardige onderscheiding. Vijf jaar voordat de joden zich met de zespuntige gele ster moesten identificeren (vanaf 10 september 1941) droeg de 24-jarige bokser, als eerste Nederlandse semiet, vrijwillig dit later zo stigmatiserende kenteken al op zijn boksbroek. Om het er, uit trots om zijn afkomst, nooit meer af te halen. De davidster werd voor Ben Bril het symbool om, net als de herdersjongen David deed die de Filistijnse reus Goliath doodde, aan te tonen voor niemand bang te zijn. Zo overleefde hij de concentratiekampen Vught, Westerbork en het vernietigingskamp Bergen-Belsen; na nota bene door drie van zijn eigen clubgenoten te zijn verraden. Ed van Opzeeland staat niet alleen in het memoreren van het moedige gedragvan de geridderde sportman Ben Bril. Zowel de vooraanstaande historici dr. Lou de Jong en dr. Jacques Presser als de bekroonde schrijver Gerhard Durlacher roemen hem om zijn gedurfde verzet tegen de nazibeulen. Vier jaar voor de bezetting manifesteerde deze veelvoudige bokskampioen zich als het boegbeeld van de actie om de extreem propagandistische Olympische Spelen van Berlijn 1936 te boycotten - een actie tegen de nazi's die in Nederland nauwelijks bijval kreeg. Ben Bril, die als therapie voor zijn kampsyndroom boksscheidsrechter werd, kreeg in die functie enkele onderscheidingen als 's werelds beste. Als je alles wilt weten van Bril koop je het fantastische boek van Ed van Opzeeland. Biografie bokser Ben Bril geschreven door Ed van Opzeeland.
