23/08/2021
Exactamente a 269 años de la caída de Tenochtitlan -el día 13 de agosto de 1790, al realizarse unas obras hidráulicas y de remodelación en la Plaza Mayor, hoy Zócalo de la ciudad de México, se descubrió en el subsuelo de ese lugar de la capital novohispana un monolito que representaba a una de las deidades centrales del panteón mesoamericano: la Coatlicue. La mítica diosa emergía nuevamente a la superficie, anunciando las últimas décadas del imperio español en México, ante el asombro de los citadinos de todos los estratos sociales. La vuelta de Coatlicue imponía no sólo una operación técnica para su rescate por parte de las autoridades del virreinato, sino constituía también un llamado prodigioso del mundo que habitó ese sitio casi tres siglos atrás.
Su descubrimiento había sido muy próximo al del Calendario Azteca o Piedra del Sol, hallado cuatro meses después a unos metros de la diosa de todo lo terrenal. Del hallazgo se tiene noticia por las notas de un albaradero llamado José Gómez, quien consignó el suceso en un Diario curioso que daba cuenta de los hechos memorables ocurridos durante la administración del virrey Revillagigedo (1789-1794), así como por un breve texto de carácter académico que poco tiempo después publicó el erudito Antonio de León y Gama (1735-1802). A las pocas semanas del descubrimiento de la Coatlicue, el propio virrey ordenó su traslado al edificio de la Real y Pontificia Universidad de México. Allí fue albergada en los corredores del patio central, al lado de una serie de esculturas en yeso, copias de obras grecolatinas donadas años antes por el rey Carlos III. El choque que se produjo fue brutal. El contraste estético entre la Coatlicue y la las figuras que representaban el canon clásico fue insalvable, pero el sacudimiento no se circunscribió a una confrontación de orden estético. Se sabe por las Cartas mejicanas, redactadas por el religioso Benito María Moxá, que la presencia semicúbica de la diosa de la muerte, la de la falda de serpientes -que mostraba un cráneo al frente y otro en la espalda, y que tenía el corazón expuesto-, presumiblemente había reactivado el culto a la diosa entre los indios. Estos argumentos fueron suficientes para que la comunidad universitaria pidiera que se le volviese a enterrar en el lugar donde fue encontrada.
En 1803, Alexander von Humboldt llegó a México. Conocedor del hallazgo de la Coatlicue, pidió que se le mostrase el monolito, petición a la que accedieron las autoridades, por lo que se realizó una exhumación insólita que registran los cronistas de los años finales de la Nueva España. Una vez cumplido el deseo de Humboldt, la diosa fue enterrada nuevamente. Años después, Coatlicue fue otra vez desenterrada, primero para ser exhibida en un rincón de la universidad, detrás de un biombo que denotaba un signo de vergüenza de buena parte del sector criollo de la sociedad; después, ya abierto el Museo Nacional en 1825, junto con ejemplares botánicos y zoológicos, pasó a formar parte del acervo de curiosidades de la antigüedad mexicana, condición en la que se mantuvo por más de un siglo. Actualmente es posible afirmar que es una de las piezas maestras que resguarda el Museo Nacional de Antropología. Sin duda, se trata de una obra que concentra algunas de las claves y secretos más profundos del pensamiento del México antiguo. Octavio Paz, en el prólogo del catálogo de la Exposición de Arte Mexicano que se presentó en Madrid en 1977, se refiere así, en relación a la intrincada aventura de la diosa: ""La carrera de la Coatlicue -de diosa a demonio, de demonio a monstruo, de monstruo a obra maestra- ilustra los cambios de sensibilidad que hemos experimentado durante los últimos cuatrocientos años� Entre el sacerdote azteca que la veneraba como una diosa y el fraile español que la veía como una manifestación demoníaca, la oposición no es tan profunda como parece a primera vista; para ambos la Coatlicue era una presencia sobrenatural, un misterio tremendo."" Es probable que Coatlicue aún nos depare nuevos encuentros con el complejo mundo mexicano.
Un Ídolo sin pies ni Cabeza
En lo alto de éste, por encima del anillo de su cuerpo enroscado, asoma una preciosa y gran serpiente de doble cara que ve hacia adelante y hacia atrás como el Jano de la religión grecorromana; redondos y penetrantes ojos, fauces entreabiertas de las cuales -debajo de los cuatro incisivos superiores, curvos, afilados y con las cuatro puntas hacia afuera- cuelgan grandes y bífidas lenguas.”
“En su pecho cuelgan flácidos senos; Un collar de cuero, adornado con los corazones en medio de cuatro manos que se abren hacia afuera, remata en un cráneo a la altura del ombligo de la deidad y sube hacia sus hombros.”
“Sus brazos están pegados contra el cuerpo con los antebrazos flexionados; debajo de sus manos, que terminan en cabezas de preciosas serpientes de fauces entreabiertas e incisivos superiores como garras, cuelgan rectángulos lisos y geométricamente cúbicos con una línea vertical en el centro de cada una de sus caras, símbolo de la perfección de las obras en sus manos. En sus hombros y codos, garras de tigres y ojos de águilas.”
“Su corta falda de serpientes, entrelazadas con las cabezas hacia abajo se ajusta en su talle por medio de su ancho cinturón de preciosas serpientes que, al anudarse debajo del cráneo de órbitas llenas y mirada desafiante, cuelgan sus cabezas hacia el frente como los extremos de corbata sin anudarse simbolizando que todo lo que existe en el universo es producto del fuego sexual.”
“El cráneo en el ombligo de la deidad no es el remate de su collar ni el broche del cinturón de su falda sino Coatlicue, la devoradora de hombres y diosa de la tierra y de la muerte, cuyo cuerpo se proyecta al frente entre los muslos, desde el bajo vientre hasta los pies de la deidad.”
“Muchos corazones y dos colgajos de plumas de quetzal adornan los lados de la enagua que baja hasta sus tobillos y remata en ancho fleco de plumas entrelazadas, adornado con chapetones, del cual cuelgan dieciséis largos cascabeles.”
“Sinuosa y gruesa serpiente asoma las fauces de incisivos superiores como garras entre las cuatro garras de cada uno de los pies de la deidad. Sobre cada uno de sus pies, en bajorrelieves, dos ojos de águila que tratan de ver hacia el infinito.”
“En la parte baja, en el plano de apoyo de la escultura, en bajo relieves, encontramos a Mictlantecuhtli, con brazos y piernas abiertos en cruz de San Andrés”.
“En la parte posterior, entre los muslos, sale, desde el bajo vientre hacia abajo, el fuego creador universal. En su ombligo se abre la boca del abismo.”
“En sus hombros, el collar tiene dos corazones en medio de cuatro manos que se abren suplicantes hacia lo alto; en medio de las manos, sobre la columna vertebral, sus puntas rematan en n**o marinero adornadas con cuatro chapetones.”
“El cráneo, que por la espalda pero a la altura del omóplato parece abrochar el cinturón de su falda de serpientes, simboliza a Tonantzin, madre de los dioses, oculta en la parte posterior de la falda de Coatlicue, olvidada por los hombres de esta generación. Su figura sobresale en la parte posterior de la deidad.”
“Viste túnica acordonada que baja hasta sus pies, remata en una sola y enorme garra y termina en siete bolas alargadas, emblema de perfección, de sacrificio; de su collar, donde la tiroides, cuelgan dos grandes lenguas de pedernal; sobre la túnica, pectoral acordonado que remata en seis borlas, emblema de creación; al frente, debajo del pectoral, a la altura del bajo vientre, encontramos un colgajo de finísimas saetas del cual cuelgan dos grandes lenguas de pedernal que, en conjunto, simbolizan al fuego universal de la creación.”
“De la preciosa serpiente que remata el conjunto del monolito emana un "sentimiento de maternidad" y su cabeza de doble cara es el emblema de la pareja divina.”
“La parte posterior, de los hombros a los pies, simboliza a Tonantzin, la madre de los dioses”
“Su pecho de flácidos senos, adornado con collar de manos y corazones, simboliza a Coatlicue la sombra de Tonantzin.”
