Japan Entertainment

04/05/2019

異変、それでも…　鈴木愛、首位を堅守

2019年LPGAツアー第9戦『パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント』(賞金総額8,000万円、優勝賞金1,440万円)大会第2日が5月4日、千葉県市原市・浜野ゴルフクラブ(6,566ヤード/パー72)で行われた。前日に続き、コンディションに恵まれ、大混戦ムード。65をマークしたイミニョン、スコアを2つ伸ばした鈴木愛が通算9アンダーで首位に並んだ。1打差の8アンダー、3位タイは黄アルム、大城さつき、永井花奈、稲見萌寧。(天候:晴れ　気温:22.0℃　風速:4.3m/s)

　いいことばかりは続かなかった。勝負では当然のことだ。首位を守った鈴木愛は2バーディー、ノーボギーの内容。コースレコードの65をマークした翌日だけに周囲が少々、物足りなさを感じてしまうのも無理はない。ただ、ショットの精度がいまひとつ。よく耐えた、というのが正直な印象だ。

　「後半、ショットが定まらない。どこへボールが飛んでいくのか、予想がつかないぐらいでした」と首をひねった。それでも、好調のアプローチとパッティングがさえ、首位を明け渡すことはなし。16番では4メートルのパーセーブ。ギャラリーから、さすがと大声援を受けた。「今週は、怒る元気もありません。だから、ショットがすごく曲がったのかもしれませんね」とジョークを飛ばしたが、いつもの元気がない。

　感覚を大事にするスタイルだ。左手首に違和感があることを漏らした。「ちょっと手首が詰まるようなところがあって、動きがスムーズではない。気にしだすとちょっと…。ラウンド中、一生懸命に手首を動かし続けたら、やりすぎて少し痛くなった」という。しかし、このストレスがたまった状況で、最終日を迎えるわけにはいかない。「ボールがブーメランのようにならない程度にしたい。これだけ、曲がると苦しいです。手首は痛いけど、調整してから帰る」。

　強さの秘密を垣間見た。勝利への執念である。帰り際、「千葉の試合は相性がいいでしょう」と声をかけた。「うふふ…」と笑いながら帰途に。通算10勝の内、千葉県開催で2勝をあげている。万全とはいえなくても、完全優勝のチャンスを逃すわけにはいかない。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

04/05/2019

原江里菜　感謝と美の逆転Vへ

パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント　浜野ゴルフクラブ（千葉県）第2日

　10位タイとはいえ、原江里菜は首位と3打差だ。チャンスは十分にある。開幕戦以来、久々の優勝争い。「もちろん狙います」と即答した。第2日、決して調子が良かったわけではない。「ショットの感じがいまひとつ。ただ、ロングパットが決まり、ピンチをよくしのいだと思う」と1日をかみしめるように分析した。スコアを4つ伸ばしたことで、いい予感が漂ってきたのだろう。

　千葉県で行われる大会では、LPGA１期生・小林法子宅から会場へ－がルーティンだ。尊敬する大先輩はについて、「まるで母親のようです。うるさいぐらいに世話を焼いてくれます。朝、起きる時間を伝えると、その時間より結構、早く声がかかる。プロの先輩だから、食事にも厳しい。しっかり食べないと、大きくなれないと、いつもいわれますから」と思い出し笑いをしながら、「自宅へ帰ったみたい。ホテルと違い、とても、リラックスさせていただいています。だから今回は、いい親孝行をしたいんですよ」と言葉が弾む。

　ゴールデンウィーク終盤。この日も、ギャラリーが会場を埋め尽くした。人気選手らしく、すさまじいほどの声援を受けている。ファンへの感謝が、粘りを演出した要因のひとつ。「シード落ちした時も、離れずにずっと応援してくださる方がたくさん。皆さんのおかげで、試合にも出場できるし、試合を開催してくださるのだと思っています。だから、成績が良くても悪くても、いつまでも感謝の気持ちを持ち続けたい」。しみじみと語った。

　感謝する心は、内面だけではなく、外見も輝かせる。ところで、紫外線がもっとも強いといわれる、この季節に何か特別なことをしているのだろうか。「日焼けをするでしょう。肌には特に気を遣う。毎晩、毎朝のパックは欠かせませんよ」。優勝副賞は、パナソニックビューティー製品一式だ。確かに、狙わなければ女心がすたる…。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

04/05/2019

03/05/2019

葭葉ルミ 令和初Vへ－上昇急

パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント　浜野ゴルフクラブ（千葉県）第1日

　わずか2分差。新時代、令和のバーディー第1号を逃した。それでも4アンダー、6位タイで好スタートを切った葭葉ルミには、それ以上の目標がある。「優勝第1号は絶対、逃さない」。ところで、バーディー第1号は誰か。アマチュアの吉田優利がスタートホールの1番で記録した。

　ただし、第2号になった葭葉のバーディーは、ギャラリーから喝さいを浴びている。2番、第2打を1.5メートルにつけ、きっちりと沈めた。第1打の飛距離の精度といい、アイアンショットの切れ味が素晴らしい。磨きがかかった印象を受けた。「私自身、令和で初めてのバーディー。カップインした瞬間、すごくうれしかったです。きょうは、ショットがここ最近ではないぐらいに、思い通りでした。特に縦の距離感が合っている。ピンをしっかり狙い、チャンスをたくさんつくった」とご機嫌だ。

　飛ばす。寄せる。決める。3つの条件が揃った。前半、1アンダーで折り返す。ハイライトは後半、最初のバーディーを奪った12番からだ。14番の1メートル、15番では5メートルを決めた。16番はボギーだったが、18番では2オンに成功。第2日へ、勢いを増しそうなバーディーフィニッシュである。「ティーショットは、ほとんど曲がらなかった。それから、きょうはボールを思い切り飛ばしたいという気持ちが、とても強かったと思います。おかげで、クラブをのびのびと振ることができた。手応えがあったから、ボールも飛んでいたと思う」。

　ディスタンス女王である。第1日のドライビングディスタンスは、平均250.5ヤードを記録。2017、18年と2年連続1位に輝く。今シーズンも開幕から前週まで、首位をキープ。「開幕から体の調子がすごくいい。シンプルで負荷の少ないスイングができています。オフの成果でしょう」と分析。重いバットのスイング、ランニングで徹底的に身体を鍛えあげ、時代は変わっても昭和の伝統、スポ根は葭葉が受け継いでいた。
＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

03/05/2019

パー5攻略で自信回復　永井花奈、五月晴れ

パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント　浜野ゴルフクラブ（千葉県）第1日

　チャンスは逃さない。パー5のバーディー奪取は、プロフェッショナルのプライドかもしれない。3位タイの好スタート、永井花奈は満足そうだった。「練習ラウンドでは、飛ばし屋が有利なコースだと感じたけど、パー5は関係ない。きょうは4つのパー5でバーディーをとれたことが、すごく大きい。上デキかなぁと思います」。

　この日、いいリズムをつくったのは、第1打の精度。フェアウェイを外したのは、わずかに1度だけだ。「改めて、フェアウェイキープが大事だなぁ、と実感した。おかげでパッティングの距離感まで良くなったような気がする。3メートルぐらいのチャンスが入りましたから。パー5で、バーディーをとっていい流れをつくったことが良かったのでしょうね」と分析している。

　プレー中、一見して柔和な表情を浮かべているようでも、内心はそうでもないらしい。「去年はショットがいまひとつでも、100ヤード以内から何とかできた。それが、今年はうまくいかない。何で…。結構、イラついていたんです。でも、2週前ぐらいから、徐々に調子が上向いてきた。きょうは、メンタル面からみれば、今シーズンで一番安定していたと思います」と漏らした。気分の良さは積極性をもたらす。「あすも天気が良さそうだし、ハイスコアの勝負になるでしょう。そういうことをポジティブにとらえたい。前半から飛ばします」とエンジン全開宣言−。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

03/05/2019

鈴木愛、ガチャーンでコースレコード

2019年LPGAツアー第9戦『パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント』(賞金総額8,000万円、優勝賞金1,440万円)が5月3日、千葉県市原市・浜野ゴルフクラブ(6,566ヤード/パー72)で開幕した。絶好のコンディションに恵まれ、大混戦。7アンダーで鈴木愛が首位へ立った。1打差の6アンダー、2位は稲見萌寧。3位タイの5アンダーにジョンジェウン、高木萌衣、永井花奈がつけた。(天候:晴れ　気温:23.0℃　風速:2.1m/s)

　コロンよりも、ガチャーン。新時代、令和を迎えパッティングの名手・鈴木愛がニュースタイルへ転じた。1イーグル、5バーディーの65をマークし、コースレコードを更新。大爆発の舞台裏には、意外なエピソードが隠されていた。

　「6番のバーディーパットを打つ前、カップへピンをさしたまま、ストロークすることを思いついた」という。というのは、「カップへボールが入る気がしない。そこで、ちょっとひらめいたのは前週のことがあったからです」。38th フジサンケイレディスクラシック最終日の12番でこんなことがあった。4メートルのバーディーチャンス。「思い通りストロークしても、それまで、バーディーが決まらない。半ば、開き直ってもうどうにでも…そんな気持ちで、カップへピンをさしたまま、ストロークをしたらど真ん中から、入った。その時、気がついたのはカップの縁を見なくていいんだ。縁から入るイメージが薄らぎ、ど真ん中から入るような気がした」。

　平成のラストトーナメントは、新たなヒントを与えたのだ。今シーズンからのルール変更をアドバンテージにする。6番でピン横3メートルのバーディーが決まると、一気に気分と勝負の流れが変わった。7番では横5メートルの連続バーディーを奪い、8番は残り68ヤード第3打を58度でイーグル。「コロンとカップへ入るイメージより、ピンにガチャーンと当たって入るイメージが私には合うと思います」と納得の表情だ。

　さらに、「新たな元号でたくさん優勝したい。やはり、時代が変わるとそういう気持ちになります。きょうは、ショット、パッティングがともに良かった。今シーズン初めて、100点のプレーです」と胸を張っている。ただし、体調が万全というわけではないらしい。2週前、都内で乗車したタクシーが交通事故。腰を痛めてしまった。

　「去年、ケガのため約2カ月、試合にでられなかった。だから、今年はオフから故障をしない体づくりをしてきたというのに、またか－そんなことが頭を過った。腰はズキズキする痛みではなく、重いような張りがあるような…。表現することは難しいけど、誰かが乗っている感じです。でも、あまり体の調子がよくない代わりに、考え方がシンプルになれた。考えすぎず、気軽にプレーできているともいえますね」と、プラス思考へ転じている。災い転じて、スタイルを一新。令和の愛は5月9日、25歳の誕生日を迎える。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

03/05/2019

明日へ－ひとこと　最新情報

比嘉 真美子
「フェアウェイが広く、攻撃的に行かなければならない。良いスコアを出さないと上位へ行けない印象がします。ピンを狙って、アイアンショットの勝負ができるか。そのあたりが、ポイントだと思います。前週の申ジエ選手は、あの状況でも9Hで7アンダーを出した。感心するばかり。そのスコアを考えると、今回は毎日、５アンダーぐらいが欲しい」

鈴木 愛
「引き続き、調子はすごくいいです。今年は挑戦の年。毎試合、安定した成績を残すのは、当然。出る試合、すべて勝つ気持ちで頑張ります」

吉本 ひかる
「疲れがない。今回も結構、いい感じがする。コースはフラット。バーディーをたくさんとらないといけない。上位の成績が続いているのだから、自信をもって優勝を目指します」

河本 結
「今週初め、大学で授業を受けてきた。気持ちのリフレッシュができましたね。今回はハイスコアの勝負になりそうです。私の得意なペースになればチャンス。また、優勝したい」

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

03/05/2019

新垣比菜　スタッツが示す成長

2019年LPGAツアー第9戦『パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント』(賞金総額8,000万円、優勝賞金1,440万円)が5月3日、千葉県市原市・浜野ゴルフクラブ(6,566ヤード/パー72)で開幕する。2日はプロアマ大会が行われた。

　どこかが違う。新垣比菜の取材で、以前とは違った雰囲気があることに気がついた。何だろう。まっすぐに相手の目を見つめ、はっきりとした口調で話す。表情もいい。プロフェッショナルのたたずまいが整った。

　2017年の最終プロテストで合格。プロ2年目で、黄金世代初のLPGAツアー優勝を飾った。石の上にも3年ということわざもある。ちょうど1年前の初Vから、心境にどんな変化があったのだろう。「去年、優勝できましたけど、正直いうとゴルフへ気持ちが向いていない時期があった。試合の連続−。沖縄へ帰りたいとも思いました。きっと、高校は卒業しても、学生気分が抜け切れていなかったのでしょう」と告白する。

　では、プロ3年目の2019年は、どうか。優勝こそないものの、賞金ランキングは7位と健闘している。加えて、予選落ちが1度もない。ここ3試合は3位T、8位T、5位Tとトップ10フィニッシュを飾っている。スタッツをみていて、特に感心したのは、4日間競技の最終日。平均スコアの68.0は群を抜く。日曜日に素晴らしいプレーを披露する。通算2勝目は、目前と誰しも感じることだ。

　「去年、最終日にスコアを落とすことが多かった。オフの期間、課題にして取り組んできたかいがある。今年は、とにかく結果を重視。気持ちが強くなったのでしょうか。先は、わからないけど、今のところは課題をクリアしている手応えがあります」とほほ笑んだ。

　4月22日、茨城県で行われた「全米女子オープン」の最終予選会へ挑戦。ウエイティングの順位を決めるプレーオフで、1番手になった。あとは吉報を待つのみ。「色々と戦略を練って、アメリカで戦える準備をしている。イメージをつくるのは、練習ではなく試合です。今大会もいい経験をしたい」とテーマを掲げた。

　一方で、体調管理もより心を配るようにしている。「気が緩むと、甘いものが大好きだから、つい」といい、「カップラーメンも、すごく好き。食べ過ぎてはいけませんね」とクギをさした。最近のご贔屓は、赤い…。意外な組み合わせに驚いた。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

LPGAツアー

16/03/2016

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