21/10/2021
"Mi ricordo il primo incontro col presidente quando arrivai al Leicester quell'estate:
"Claudio, questo è un anno importante per il club. È importante per noi rimanere in Premier League, dobbiamo salvarci".
La mia risposta fu: "Ok, certo. Lavoreremo duramente sul campo di allenamento e proveremo a farcela".
Quaranta punti. Questo era l'obiettivo.
Tornando indietro, non avrei mai immaginato che il 4 aprile avrei aperto il giornale e visto il Leicester primo in classifica con 69 punti. L'anno prima, nello stesso giorno, il club era in fondo alla classifica.
Incredibile.
A Natale avevamo raggiunto la salvezza. Ci riunimmo nello spogliatoio: “Proviamoci, non costa nulla”, ci dicemmo.
Dissi a loro che proprio come il personaggio di Tom Hanks, il Leicester avrebbe dovuto continuare a correre senza fermarsi mai.
Andammo avanti partita dopo partita pensando solo a pedalare tutti insieme e a far punti finché a un certo punto dissi ai ragazzi: "Il primato in Premier League è lì davanti ai nostri occhi e nessuno ne sta approfittando. O tentiamo di conquistarlo adesso o non ci proviamo mai più.
Non so mai contro chi gioco e non mi importa nulla di chi ho di fronte, del nome degli avversari, della storia più o meno gloriosa che portano in campo.
Noi giochiamo in undici e tutti e undici dobbiamo cercare solo di vincere qualsiasi partita".
Successe proprio così.
Vincemmo lo scudetto perché è sempre il coraggio inconsapevole che porta all’impresa straordinaria.
E pensare che pochi anni prima molti miei giocatori giocavano in leghe più basse.
Vardy lavorava in fabbrica, Kantè e Mahrez erano nella terza e quarta divisione francese.
Quando vincemmo il campionato, vedere i miei ragazzi commossi, dopo tutti i sacrifici fatti, fece commuovere anche me.
Una roba da non credere ma... ora lo posso dire: vedendo quel gruppo così unito, ho sempre saputo sin dall'inizio che avremmo vinto".
Oggi "Sir" Claudio Ranieri spegne 70 candeline.
Buon compleanno ad un grande signore del calcio, nonchè al principale artefice di una delle favole più belle ed emozionanti della storia del calcio. ❤