14/05/2014
Arema Cronus menjadikan duel melawan Kitchee SC di babak 16 Besar Piala AFC 2014 di Satdion Mong Kok, Rabu (14/5) malam waktu setempat, sebagai laga final demi mendapatkan tiket ke perempat-final.
Babak 16 Besar tidak memberlakukan sistem kandang-tandang, sehingga kemenangan menjadi harga mutlak bagi kedua tim untuk lolos ke perempat-final. Karena itu, Arema dan Kitchee akan bermain habis-habisan di laga nanti.
“Lawan Kitchee, bagi kami tidak ada kata lain harus menang. Menang lanjut, kalah finish, dan anak-anak sudah tahu tensi pertandingan ini,” tegas Suharno.
Suharno juga berharap agar Ahmad Bustomi dan Cristian 'El Loco' Gonzales bisa memperlihatkan performa maksimal, mengingat kebugaran kedua pemain itu lebih baik dibandingkan rekan-rekannya. Bustomi dan El Loco absen membela Arema di laga terakhir Singo Edan di putaran pertama Indonesia Super League (ISL) 2014. Tentunya ini memberikan keuntungan tersendiri bagi Arema.
“Sebetulnya akumulasi tiga kartu kuning untuk Gonzales dan Bustomi tidak disangka, sehingga tenaga mereka bisa disimpan. saya harap mereka tampil prima saat melawan Kitchee,” ucap Suharno.
Hanya saja, Suharno mengeluhkan kondisi lapangan Stadion Mong Kok yang tidak bagus akibat diguyur hujan selama beberapa hari. Kendati demikian, Suharno tetap menyimpan keyakinan tim besutannya meraih hasil positif.
“Kami sudah siap menghadapi laga ini. Tapi kondisi lapangan tidak bagus. Saya berharap kondisinya sudah lebih baik lagi besok [hari ini],” kata Suharno dilansir laman konfederasi sepakbola Asia (AFC).
Keluhan terhadap kondisi lapangan tidak hanya dilontarkan Arema. Bahkan pelatih caretaker Kitchee Chu Chi Kwong menyampaikan keluhan serupa. Sebelumnya, di laga terakhir Kitchee di liga domestik, mereka melakoni pertandingan pamungkasnya melawan Yokohama FC tidak di Stadion Mong Kok dengan harapan kondisi lapangan sudah bagus.
“Kami sudah siap. Tapi kondisi lapangan tidak bagus. Saya sedikit khawatir mengenai kondisi lapangan yang akan memberikan pengaruh terhadap performa pemain kami,” keluh Chi Kwong.
Pada laga ini, eks klub Rochy Putiray tersebut bisa berharap pada kesuburan duet penyerang asing mereka Belencoso-Tarres. Kedua penyerang asal negeri matador itu sejauh ini telah mencetak 25 dari 47 gol Kitchee di kompetisi lokal.
Dengan kondisi kedua tim yang sedang dalam kondisi puncak, laga ini dipastikan akan berlangsung dengan sengit. (gk-57)