27/07/2015
Επίσημη Έναρξη των XIV Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics Los Angeles 2015Los Angeles, California - 25 Iουλίου 2015:
Την 25η Ιουλίου 2015, 62.000 θεατές συγκεντρώθηκαν στο το θρυλικό Los Angeles Memorial Coliseum, στο στάδιο που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 και του 1984, για την επίσημη έναρξη των 14ων Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics, για να γιορτάσουν το μεγαλύτερο το μεγάλο ανθρωπιστικό γεγονός, που δίνει νόημα στην ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων με διανοητική αναπηρία, μέσω του αθλητισμού.
Την Έναρξη των Αγώνων κήρυξε, η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ Michelle Obama η οποία δήλωσε¨'' Ο Σύζυγός μου και εγώ, είμαστε περήφανοι για εσάς, απίστευτα περήφανοι, και σας αγαπάμε από τα βάθη της καρδιάς μας! Η παρουσία σας εδώ μας δημιουργεί ελπίδα, μας ενώνει όλους με ένα μοναδικό τρόπο που κανένα άλλο γεγονός δεν μπορεί να το καταφέρει αυτό.'' Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής κύριος Barack Obama σε μήνυμα που προβλήθηκε κατά τη διάρκεια της τελετής καλωσόρισε τους Αθλητές και ευχήθηκε στους αθλητές και στους προπονητές τους ''Καλή Επιτυχία!''
Στην Τελετή και την Παρέλαση των Αθλητών συμμετείχαν πολλοί αστέρες του Χόλυγουντ αλλά και Παγκοσμίου Φήμης Αθλητές (Stevie Wonder, Avril Lavigne, Nicole Scherzinger, O.A.R., Cody Simpson, Balvin & Becky G, Siedah Garrett, Jimmy Kimmel, Eva Longoria, Νadia Comanecci, Michael Phelps, Yao Ming και ο Ελληνας Ολυμπιονίκης Ιωάννης Μελισσανίδης, Greg Louganis, Stephanie McMahon and Lauren Potter) ενώ χαιρετισμό, στους 7.000 αθλητές και 3.000 προπονητές από 177 χώρες που συμμετείχαν στους Αγώνες, απηύθηναν ο Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Special Olympics Τimothy P. Shriver και ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics Los Angeles 2015 Patrick McClenahan. Μεταξύ των προσωπικοτήτων εκ του εξωτερικού ιδιαίτερη θέση είχε η Πρόεδρος των Special Olympics Eλλάς κυρία Γιάννα Δεσποτοπούλου, Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των 13ων Παγκοσμίων Θερινών Αγώνων Special Olympics ΑΘΗΝΑ 2011 και η οποία ήταν υπεύθυνη για την οργάνωση της Τελετής της Αφής της Φλόγας της Ελπίδας, στην Αθήνα. .
Το κανάλι ESPN, χορηγός επικοινωνίας των Αγώνων, βοήθησε τόσο στην προβολή των Αγώνων αλλά και στην προώθηση της φιλοσοφίας και της αποστολής των Special Olympics, συμπεριλαμβάνοντας στο Πρόγραμμα του εκπομπές με live μετάδοση, συμμετέχοντας σε αυτές αστέρες του Χόλυγουντ, διάσημοι αθλητές και αθλητές των Special Olympics. Οι παγκοσμίου φήμης ρεπόρτες Robin Roberts, Lindsay Czarniak, Kevin Negandhi and Jeremy Schapp, καθώς και ο αθλητής των Special Olympics Dustin Plunkett, o οποίο προσλήφθηκε από το ESPN για να βοηθήσει στην κάλυψη των αγώνων ως Ρεπόρτερ.
Η Ελληνική Αποστολή, όπως προβλέπει το πρωτόκολλο, εισέρχεται πρώτη στο Στάδιο για την παρέλαση των αθλητών, μαζί με την πρόεδρο των Special Olympics Ελλάς, Γιάννα Δεσποτοπούλου την ΕλληνοΑμερικανίδα ηθοποιό Maria Menounos, τον Έλληνα Ολυμπιονίκη Ιωάννη Μελισσανίδη και την Αρχηγό της Ελληνικής Αποστολής και Διευθύντρια των Special Olympics Ελλάς, Άρτεμη Βασιλικοπούλου.
Τέσσερις αθλητές Special Olympics, εκπροσωπώντας τις διοργανώτριες Χώρες προηγούμενων Παγκόσμιων Αγώνων, μετέφεραν στο στάδιο την σημαία των Special Olympics. Σημαιοφόροι ήταν οι αθλητές των Special Olympics: από την Αμερική Nikia Davenport, από την Ελλάδα η Αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής Φλώρα Βερμίσογλου, από την Ireland Oliver Doherty και από την Κίνα Xing Le.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος των Special Olympics, Dr. Timothy Shriver, απευθύνθηκε στους αθλητές λέγοντας: “"Αυτή είναι η στιγμή σας. Ήρθε η ώρα να ανοίξετε τα φτερά σας. O άνεμος είναι μαζί σας. Κοιτάτε παντού και βλέπετε μόνο την ομορφιά στον κόσμος. Πόσο τυχεροί νιώθουμε που είμαστε μαζί σας.''
Oι αθλητές μας και οι εθελοντές προπονητές τους, προέρχονται από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα, τη Χαλκίδα, το Βόλο, το Μεσολόγγι, την Πρέβεζα, τα Ιωάννινα, τα Χανιά και τη Ρόδο και θα λάβουν μέρος σε 17 από τα 24 αθλήματα που θα διεξαχθούν κατά τη διάρκεια των Παγκόσμιων Αγώνων του Los Angeles και συγκεκριμένα: Κολύμβηση, Στίβο, Badminton, Basketball Ανδρών, Basketball Γυναικών, Bocce, Bowling, Ποδηλασία, Ποδόσφαιρο 7 x 7 Ανδρών, Ποδόσφαιρο 7 x 7 Γυναικών, Ιππασία, Ενόργανη και Ρυθμική Γυμναστική, Handball, Judo, Kayaking, Άρση Βαρών, Ιστιοπλοΐα και Tennis.
H Αρχηγός της Ελληνικής Αποστολής, Διευθύντρια των Special Olympics Eλλάς, κυρία Άρτεμις Βασιλικοπούλου και οι Υπαρχηγοί, Βασίλης Κασιμάτης και Στέλλα Ψαρρού, δηλώνουν ότι οι Αθλητές και αθλήτριες βρίσκονται σε άριστη φυσική κατάσταση και ότι με βάση τις επιδόσεις τους στις προπονήσεις, αναμένουμε πολλές επιτυχίες.
