12/02/2024
Traduction de l’article conseillé par Alexandre Bosseray
Collin Morikawa a remporté deux titres majeurs, a aidé les États-Unis à récupérer la Ryder Cup lors de sa première apparition et a même remporté le titre aux points du circuit européen bien qu'il n'ait joué que sporadiquement en Europe.
En marchant avec Morikawa avant un récent tournoi, il semblait raisonnable de se demander : quand as-tu su que tu étais meilleur que tout le monde ?
Morikawa réfléchit à la question pendant une seconde, avant de répondre, en tant de mots, je vous le ferai savoir quand je le ferai.
« Je ne me réveille jamais et je pense : « Oh, j’ai surpassé tout le monde. Je suis meilleur que tout le monde", dit Morikawa, 25 ans. "Parce que de mon point de vue, j'apprends toujours de tout le monde."
La fausse humilité est facile à détecter chez les athlètes professionnels, mais la réponse de Morikawa ne semble ni malhonnête ni naïve. Bien sûr, il sait qu’il est un grand golfeur. Pourtant, une partie de cette grandeur est alimentée par une insistance obstinée sur le fait que son développement se poursuit.
"Je pense qu'il y a des enfants qui arrivent à un point où ils pensent qu'ils sont assez bons, mais cela ne s'arrête jamais", dit Morikawa. « J’apprends tous les jours et c’est le plus important. Le jour où vous pensez qu’en tant que joueur, vous avez compris, vous avez terminé. Parce qu’alors vous ferez exactement ce que vous avez fait et tout le monde continuera à s’améliorer.
Cette semaine offre un contraste unique entre les golfeurs juniors et les joueurs d’élite du jeu grâce au Drive, Chip & Putt organisé le dimanche précédant le Masters. Se déroulant sur la somptueuse zone d'entraînement du Augusta National Golf Club, avec une couverture complète sur Golf Channel, la compétition mettra en vedette des garçons et des filles âgés de 7 à 15 ans avec des swings de golf impeccables et le rêve de jouer de vrais championnats majeurs pas trop loin sur la route. S’il s’agissait simplement d’une question de capacité, nombreux sont ceux qui ont déjà des raisons de croire qu’ils peuvent y parvenir. Pourtant, demandez aux joueurs actuels du circuit pourquoi ils ont atteint le niveau supérieur alors que beaucoup de leurs contemporains talentueux ne l’ont pas fait, et un thème récurrent était leur réticence à croire leur propre battage médiatique.
« À 12 ou 15 ans, si vous pensez que vous êtes assez bon, eh bien, vous le serez peut-être. Mais il faut encore s'améliorer », dit Morikawa. « Je ne suis toujours jamais satisfait. C’est dans mon esprit à chaque fois que je joue.
Des golfeurs comme Jaden Dumdumaya du nord de la Californie ou Brayden Dock du nord de l'État de New York, tous deux âgés de 15 ans et dominants dans leurs régions respectives, parlent avec enthousiasme de leurs aspirations au golf professionnel et du travail nécessaire pour y parvenir. Dumdumaya fait référence aux matchs de putting contre ses frères et sœurs aînés qui ont aiguisé son avantage (« J'ai grandi en jouant avec cette soif de compétition », dit-il). Dock réfléchit à la croissance douloureuse qui découle inévitablement des revers. (« J’ai appris que si vous avez un mauvais trou et qu’il en reste six à jouer, vous devez vous assurer de vous remettre dans le bon état d’esprit », dit-il).
Il est encourageant de constater que les deux joueurs parlent davantage de ce qu’ils doivent faire que de ce qu’ils ont fait. C’est essentiel, disent les joueurs et les entraîneurs du circuit, car le chemin vers le plus haut niveau du golf nécessite une aversion presque allergique à la complaisance.
« Tous ces parents viennent me voir et me disent : « Je veux que tu enseignes à mon fils. Il est tellement talentueux », déclare Rick Sessinghaus, l’entraîneur de longue date de Morikawa et également titulaire d’un doctorat en psychologie du sport. "Et j'ai le sentiment que j'ai vu tellement de joueurs juniors talentueux et que cela ne représente qu'une très petite partie de l'équation."
Scottie Scheffler savait qu'il voulait jouer au golf professionnel aussi loin qu'il s'en souvienne. Ayant grandi au Royal Oaks Country Club à Dallas, Scheffler a observé la partie bien entretenue du stand où les pros du circuit s'entraînaient. Il portait même des pantalons longs pendant les étés collants du Texas.
"Tout le monde se moquait de moi, mais c'est ce que je faisais", déclare Scheffler, qui s'est hissé au premier rang du classement mondial après sa troisième victoire en 42 jours. "C'est ce que faisaient les pros, alors je portais des pantalons."
"Je ne m'attendais pas à être ici", dit Scheffler. "J'essayais toujours de m'améliorer."
Cependant, la ligne mince que suivent les grands joueurs est qu’ils se fixent un objectif pour l’avenir sans le laisser obscurcir le présent. Cela semble un exercice presque contre-intuitif : pour arriver là où vous voulez aller, arrêtez de vous concentrer sur l’endroit où vous voulez aller.
"C'est un peu bizarre, je ne m'attendais pas à être ici", dit Scheffler. «Cela semblait être quelque chose que je voulais faire, mais je n'ai jamais été trop concentré là-dessus jusqu'à ce que je sois ici. J’essayais toujours de m’améliorer.
« Tous ces parents viennent me voir et me disent : « Je veux que tu enseignes à mon fils. Il est tellement talentueux. C'est une très petite partie de l'équation. »
—Rick Sessinghaus
Une partie de l’attrait exaspérant du golf réside dans la définition de l’amélioration qui change toujours. Vous voulez établir un contact solide et lever la b***e à 6 ans, vous voulez envoyer la b***e loin à 10 ans, vous voulez créer un backspin avec un wedge à 13 ans. Et cela continue. (Je le sais en partie grâce à mon propre golfeur junior à la maison qui pourrait déjà lever le pied si son seul objectif au golf était de me battre. Au lieu de cela, plus il s'améliore, plus de nouveaux défis font surface.)
Viktor Hovland affirme que la plus grande avancée dans son développement s'est produite lorsqu'il était étudiant en deuxième année à Oklahoma State, l'un des principaux programmes de golf universitaire. À ce stade, après un record junior décoré dans sa Norvège natale, on pourrait penser que les compétences de Hovland étaient pleinement développées. Mais il avait encore du mal avec un tir spécifique : un bois 3 sorti du pont et qui était trop bas. Peut-être qu'un autre joueur aurait été content de contourner ce problème, mais avec un mois de congé entre les semestres, Hovland a rendu visite à son entraîneur en Floride et s'est engagé à apprendre à exécuter le tir plus haut et avec plus de contrôle.
"C'était une façon tellement frustrante de jouer au golf parce que je regardais mes pairs et ils frappaient simplement ces tirages élevés depuis le sol sur le green sur des par 5", explique Hovland. «J'ai passé quatre ou cinq semaines à perfectionner mon swing. Et puis, quand je suis revenu pour le semestre suivant en deuxième année, je commençais en quelque sorte à le frapper plus haut et à le dessiner davantage. C’était vraiment excitant.
Un tir en particulier a causé des problèmes à Hovland. Il a consacré ses vacances d'hiver à le résoudre.
La recherche persistante d’amélioration d’un golfeur est ce que Sessinghaus, l’entraîneur de Morikawa, appelle un « état d’esprit de maîtrise ». C’est l’idée selon laquelle la motivation intrinsèque d’un joueur à s’améliorer devrait l’emporter sur le désir de récompenses externes.
Un état d’esprit de maîtrise est un joueur universitaire accompli comme Hovland qui consacre ses vacances d’hiver à améliorer la trajectoire de son bois 3. Ou Tiger Woods remportant le Masters par 12 tirs, puis décidant qu'il devait interrompre son swing et recommencer.
"Avec un état d'esprit de maîtrise, c'est comme si vous étiez toujours un débutant", explique Sessinghaus. « Vous abordez chaque expérience avec l’esprit d’un débutant et savez que vous pouvez vous améliorer si vous y êtes ouvert et si vous posez les bonnes questions. »
Ayant grandi dans le sud de la Californie, Morikawa a toujours été un très bon junior, mais il n'a jamais remporté un tournoi de l'AJGA. Le moment où Sessinghaus a su que le joueur possédait un état d'esprit de maîtrise était après l'un de ses pires tours, un 84, lors d'un événement de l'AJGA au PGA National. Généralement, après les tournois, Sessinghaus aimait faire un débriefing à son joueur :
• ce qu'il avait bien fait,
• ce qu'il avait appris
• ce qui nécessitait du travail.
"Avant même de pouvoir dire quoi que ce soit, il a dit: 'Hé, je dois apprendre à piloter ces fers parce que ces vents au PGA National m'ont vraiment touché'", se souvient Sessinghaus. « La plupart des joueurs juniors et universitaires – je dirais 75 pour cent – venaient me voir et me trouvaient une excuse. « Rick, je n’ai pas bien joué parce qu’il y avait du vent. » Mais il n’a jamais été comme ça.
Le succès futur est un cocktail complexe, mais un indicateur intéressant est la façon dont les joueurs réagissent lorsque les choses tournent mal. Cameron Young le reconnaît désormais. Une recrue du PGA Tour qui vient de se qualifier pour son premier Masters, Young a déclaré qu'il y avait un schéma familier parmi les juniors talentueux contre lesquels il a concouru en grandissant : ils ont d'abord réalisé qu'ils étaient vraiment bons. Puis ils ont réalisé que le golf était vraiment difficile.
"Mais lorsque vous comprenez comment gérer la difficulté du golf tout en vous améliorant, c'est là que vous devenez vraiment bon", dit Young.
Le père de Young, David, qui est le professionnel en chef de Sleepy Hollow C.C. dans la banlieue de New York, rappelle à son tour les pièges qui attendent les golfeurs juniors de haut niveau. Son économiseur d'écran présente des images tournantes des tournois juniors de Cameron, comme le Championnat du monde américain pour enfants à Pinehurst, dont certains affichent un classement.
"Lorsque vous comprenez comment gérer la difficulté du golf tout en vous améliorant, c'est là que vous devenez vraiment bon." —Cameron Jeune
« En regardant les scores, il y avait des enfants comme Morikawa qui étaient plutôt médiocres à l’époque. Et puis certains des enfants qui les ont tous gagnés ne sont plus visibles nulle part maintenant », a déclaré Young. « C’était tellement triste à voir, car à l’époque, certains des enfants que l’on voyait jouaient et ne s’amusaient pas. Ils y avaient tellement investi, et leurs parents y avaient tellement investi, que c'était comme une entreprise. Et ils n’étaient pas assez mûrs pour faire face à l’échec. »
Cette dernière partie soulève un point important : le golf peut être si difficile qu’il frise la démoralisation. Tout comme les jeunes joueurs sont mis en garde contre un faux sentiment d’accomplissement, ils ont également besoin de se rappeler que la perfection est inaccessible. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux entraîneurs se méfient des juniors qui consacrent trop de temps à peaufiner leur swing sur un Trackman. Dans un environnement contrôlé où ils sont obsédés par la trajectoire optimale du club et la vitesse de la b***e, les joueurs n’adaptent pas les compétences de résolution de problèmes dont vous avez besoin pour le vrai golf. Mike Tyson ne parlait pas d'épingles rentrées, mais il l'a quand même bien exprimé : tout le monde a un plan jusqu'à ce qu'il se fasse frapper dans la bouche.
Comme l'a dit Cam Young, même si les juniors talentueux développent très tôt une base de confiance en eux, la véritable croissance se produit lorsqu'ils apprennent à se battre en affrontant suffisamment de résistance. C'est pourquoi, dès son plus jeune âge, les séances d'entraînement de Sessinghaus avec Morikawa étaient conçues pour sortir le joueur de sa zone de confort – coups en pente, lies difficiles et drive avec le vent de face– le type de tirs qu'un joueur était susceptible de rater du premier coup, mais je voudrais réessayer.
"D'une certaine manière, vous voulez forcer l'échec", a déclaré Sessinghaus. "Nous voulons que le joueur soit enfantin et créatif, car c'est comme ça qu'on s'améliore."
"C'est le golf", dit Thomas à propos de frustrations occasionnelles. "Je vis encore ça."
Paradoxalement, la meilleure preuve d’un état d’esprit de maîtrise est la reconnaissance du fait que le golf ne peut jamais être vraiment maîtrisé, quel que soit votre classement mondial. En se rendant récemment au champ d'entraînement, Justin Thomas a réfléchi à ses propres jours grisants en tant que junior. Il se souvient de l'époque où il avait 8 ans et où il avait perdu lors des séries éliminatoires d'un événement US Kids qui incluait des enfants plus grands et plus âgés. «Cela m'a donné une belle dose de confiance», dit-il. "Réussir au golf était sur mon radar avant, mais cela l'était encore plus après."
Thomas a donc su très tôt ce qu’il voulait, même si ce n’était pas toujours une ligne droite. Dans les années qui ont suivi, a-t-il déjà pensé que c'était plus difficile que je ne le pensais ?
"Ouais," dit Thomas avec un petit rire. «C'est du golf. Je vis encore ça.
