31/03/2015
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Shimano XTR Di2, un grand pas vers le futur
Chez Shimano le Di2 n’est pas seulement une technologie de plus, c’est toute une philosophie. Attendez-vous dans les années à venir à découvrir des gammes complètes à commande électronique du passage de vitesses ; voire l’arrivée de systèmes couplées avec des passages automatiques des vitesses. Ceux-ci optimiseront les meilleurs rapports pour passer au mieux les reliefs quels que soient les dénivelés et quelles que soient les performances physiques de la personne au guidon. Mais nous en sommes pas encore à ce stade, quel est alors l’intérêt de mettre du Di2 en VTT ?
A part la technologie du XTR mécanique (M9000) dont il tire la quintessence, et qui est le summum des groupes en matière de matériaux, d’usinage, de précision et de rapidité, la commande électronique du XTR Di2 (M9050) amène de multiples possibilités insoupçonnées. Ce XTR Di2 dispose ainsi, comme sur son homologue routier (Dura Ace et Ultegra) de dérailleurs électroniques mus chacun par un micro moteur électrique, de manettes (shifters) à contacts d’impulsion, d’une batterie lithium (de type crayon) et d’un boîtier de contrôle (avec écran digital) fixé au guidon.
Tout d’abord, le remplacement de la commande par câbles acier par des interconnexions électriques permet :
- de ne plus avoir des problèmes d’usure et d’encrassement des câbles qui provoquent des passages difficiles de vitesses au fil du temps ;
- d’avoir une exécution instantanée de passage des vitesses ;
- d’optimiser l’ergonomie du poste de pilotage, grâce au boîtier de contrôle électronique. Le cycliste peut modifier lui-même différents paramètres via le chargeur de batterie qui sert aussi de programmateur en se connectant sur ordinateur via une prise USB. Par exemple, il peut inverser les fonctions des manettes de commande gauche et droite, ou la fonction des interrupteurs des shifters…. ;
- de donner des priorités de rapports de braquets grâce au mode « syncroshift » pour optimiser le travail de la chaîne sur le meilleur des rapports, ceci en effectuant un paramétrage préalable de plusieurs braquets. Ainsi lors d'une randonnée, une côte abrupte s’annonce soudain, plus de soucis de croisement intempestif de la chaîne ou de rapport de pignons inapproprié. Le cycliste d’un simple appui sur un shifter obtient l’un des rapports qu’il a configuré : par exemple, la chaîne tombe d’elle-même du grand plateau 39 dents du pédalier sur le petit pignon de 26 dents et monte en même temps à l'arrière sur le pignon de 32 dents de la cassette. Mais la côte est encore plus abrupte que prévue, un autre appui et on retombe sur un autre rapport préfiguré. Le tout s’est passé en quelques dixièmes de seconde sans modifier l’allure du cycliste ;
- de passer plusieurs vitesses d’un simple coup de pouce en fonction de préfigurations préalables ;
- de voir à tout moment sur quel rapport le dérailleur arrière est engagé, de par l’information digitale du boîtier de contrôle qui indique également l’état de charge de la batterie ;
- de sauvegarder sur ordinateur l’ensemble des programmations dans un fichier, et de retrouver à tout moment les réglages d’usine.
Ensuite, grâce à l’électronique des composants, le Di2 n’est pas plus lourd ni plus fragile que son homologue mécanique :
- les deux groupes XTR pèsent pratiquement le même poids, car si la batterie est un supplément de poids, en revanche les shifters électroniques sont plus légers et les câbles acier disparaissent ;
- le débrayage automatique du dérailleur arrière en cas de chute désaccouple le micro moteur, lui évitant d’être endommagé ;
- de par sa construction, le dérailleur arrière s’efface complètement derrière la cassette, grâce à la technologie Shadow RD+, lui offrant un profil encore plus étroit. ;
- l'étanchéité parfaite des connecteurs des câblages grâce à l’expérience d’une technologie éprouvée sur le Di2 route.
Enfin, le boîtier de contrôle peut aussi gérer le durcissement de l’hydraulique d’une fourche et amortisseur FOX au lieu de l’habituelle commande par câble au guidon. Mais parmi les perspectives d’avenir du Di2 en tout-terrain, on peut hypothéquer bien d’autres applications telles que le passage automatique des vitesses. Mieux, comme en automobile, le boîtier électronique pourrait devenir une sorte de calculateur alimenté par différents capteurs au service du pilotage (suspension intelligente n’ayant plus besoin d’être bloquée), le tout simplifié par un câblage multiplexé évitant des quantités de fils électriques. Si l’électronique n’a plus de limite, seul le prix d’une telle technologie est en mesure de freiner l’emballement des ardeurs des ingénieurs.
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