29/03/2026
KATANA, sabre japonais traditionnel à lame courbée et à un seul tranchant, devenu l’arme des samouraï à la période de Kamakura (1185–1333), mais dont on trouve des origines au milieu de l'époque de Heian (794 – 1185). La forme courbée permet des coups adaptés aux nouvelles tactiques de combat. Les progrès dans le travail de l’acier (tamahagane) ont permis de créer des lames solides, tranchantes et flexibles à la fois, d’environ 60 à 90 cm. Les régions de production ont évolué fonction de la qualité du fer et des techniques de forge.
A l’origine, le sabre est plutôt porté par le cavalier qui tire déjà à l’arc, avec donc une tenue et une lame spécifiques ; puis, les techniques de combat au sol se développent et le sabre adapte son dégainage et sa coupe (iaïdo). Le kenjutsu ou l’art du combat à l’épée apparu dès la période Nara sous l’influence des traditions chinoises, s’est structuré au fil des siècles en écoles de formation des samouraïs (Kashima-ryu, Katori shinto-ryu). Durant la paisible période d’Edo (1603-1868) puis après les restrictions de port du katana à l’époque moderne, mes écoles sont devenues des dojos où l’art martial moderne s’est développé (kendo, iaïdo et kenjutsu pour le sabre ; judo, karaté, aïkido à mains nues…).
Symbole du statut du samouraï et du pouvoir, le katana représente aussi l’âme du propriétaire qui, en cas d’absence à un événement, peut être remplacé par son arme.