23/01/2014
1982 - Aventure sur le Mont Saint Elias, Alaska
Nous sommes resté 27 jours dans la montagne entre le mois d’avril et mai. Nous nous sommes rendu dans cet endroit hostile à l’homme afin de tourner « Aventure sur le Saint Elias » pour les Carnets de l’Aventure, l’émission de la chaine nationale française Antenne 2. Cette série documentaires comportait des témoignages et reportages exceptionnels. Se sont les premiers documentaires de sport extrême. On tentaient la première hivernale du mont saint Elias et le record du monde de dénivelé en ski et monoski.
Un peu de géo, nous nous retrouvons en Alaska, à la frontière entre le Canada et les États-Unis. Tout près de l’Océan Pacifique, le Mont Saint Élie, en français, est une montagne, dont le sommet culmine à 5488 mètres d’altitude. Il est connu pour être la plus haute montagne aussi proche de la mer. En effet le glacier Malaspina se jette directement dedans. Une descente de de près de 16 kilomètres du sommet jusqu’à la mer, et donc un dénivelé très important.
La température moyenne était de -25° C (température de pointe de - 52° C). Je suis parti avec une avalanche, rien d’étonnant quand on sait qu’il y en avait toutes les minutes, j’en ai même vu remonter en face! Les crevasses étaient énormes et tellement larges qu’on mettaient des journées entières à les traverser. Finalement nous nous somme arrêté avant le sommet en raison du temps.
Des films à ce sujet existe aujourd’hui notamment « The art of flight » ou encore le film Red Bull « Mount St Elias » de 2008 où l’on suit comme nous l’avons fait à l’époque, des alpinistes skieurs chevronnés dans leurs tentatives d’ascension puis de descente, pour battre le record de la plus longue descente à ski, et surtout avec autant de dénivelé. Mais le mont Saint-Élie est très peu escaladé de nos jours, malgré sa hauteur, à cause des terribles conditions météorologiques (il fait mauvais 300 jours par an) dues à sa proximité de l'océan. Compte tenu de sa position en latitude, les neiges persistantes occupent toute la montagne au-dessus de 600 mètres d'altitude.
