08/09/2026
Cela inaugure bien la saison
🥈Runner-up at the London Classic
Starting off the 2026/2027 campaign on a good note with a 2nd place at the London Classic last week. Despite a disappointing performance in the final against an in-form Paul Coll, there are a lot of positives to take away from the week onto the next one as I travel to Doha for the Qatar Classic.
After a long summer break, I was looking forward to competing again on the PSA Squash Tour. Feeling the nerves and excitement, doing my homework and prepping for each match, and finally showing up on court and delivering performances each day. This level of preparation and dedication usually demands a lot of physical effort and mental endurance from me during a whole week of competition but it seems like I have found ways to manage my energy better, going about my day in a lighter spirit and not slipping into a competitive mindset too early before a match. Finding joy during the morning practice and the down times too.
It’s always a fine balance between staying relaxed and being focused, switching on when getting on stage and switching off when getting off.
This is only one of the two events of the season played in the Bo3 format during the earlier rounds and I tend to enjoy the challenge that comes with this format. It’s always a big opportunity for lower-ranked players to force a decider and for higher-ranked players, the opportunity to work on being efficient and dialed in from the very start. I enjoyed it back then when I was the lower-ranked player and I still enjoy it today. The level of concentration and mental game is higher and the physicality it demands is perhaps more rigorous, faster-paced over a shorter duration of time.
I managed to get through my first two rounds against Yannick Wilhelmi and Leonel Cardenas in strong fashion. Leo really took it to me in the second game but I responded well early in the third game to take the win. A 3-0 win against an in-form and inspired Marwan El Shorbagy was the highlight of my tournament with some solid squash played throughout the match - a very clinical performance from start to finish, which I’ve struggled to deliver in the past against such a dangerous opponent. Paul in the final was just lethal with his length hitting and I made too many errors this time. As disappointed as I was, it’s a good benchmark to build on for the next couple of weeks and to continue to improve my overall game.
The 2025/2026 season was definitely my best season on the PSA Squash Tour with a career-high ranking of 5 in March, a ranking I’ve just returned to this week. But last time that happened - in 2022/2023 - I dropped in the rankings during the next two years. And the main reason was that I put too much pressure on myself to perform because I was focusing on defending ranking points rather than continual improvements and the overall process to move up - or at least hold my ranking position. I quickly grew less satisfied and confident with each loss and lost the joy that comes with adversity and competition. It took some time to find that joy again.
Carrying that experience with me now, I know what I have to do and what to focus on. I have a strong system around me to help me navigate this phase and I’ve never felt in a better place. I am focused on the process, learning for instance to get through weeks of competition without losing too much mental energy. And this week was a real positive step in the right direction.
First time playing at Alexandra Palace and I have to say: it’s such a beautiful venue and further proof - if we still need one - that squash and theatre go well together!
Thank you all for the support this week 🫡
Next stop: Doha, Qatar 🇶🇦
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🥈Finaliste au London Classic
Je démarre la saison 2026/2027 sur une bonne note avec une 2e place au London Classic la semaine dernière. Malgré une finale décevante face à un Paul Coll des grands jours, il y a beaucoup de positif à retenir de cette semaine avant d’enchaîner avec le Qatar Classic à Doha.
Après une longue coupure estivale, j’avais hâte de retrouver la compétition sur le circuit PSA Squash Tour. Ressentir le stress et l’excitation, préparer chaque match, puis enfin aller sur le terrain et chercher la performance jour après jour. Ce niveau de préparation et d’investissement me demande habituellement beaucoup d’efforts physiques et d’endurance mentale sur toute une semaine de compétition, mais j’ai l’impression d’avoir trouvé de meilleures façons de gérer mon énergie, en abordant mes journées avec plus de légèreté et en évitant de basculer trop tôt dans un état d’esprit compétitif avant un match. Trouver de la joie aussi bien à l’entraînement du matin que dans les temps morts.
C’est toujours un équilibre entre rester détendu et rester concentré, activer la bonne énergie en entrant sur le terrain et savoir faire redescendre l’adrénaline en le quittant.
C’est l’un des deux seuls tournois de la saison joué en Bo3 lors des premiers tours, et j’aime plutôt bien le défi que ce format représente. C’est toujours une belle opportunité pour les joueurs moins bien classés de forcer un jeu décisif, et pour les mieux classés, l’occasion de travailler leur concentration et efficacité dès le début du match. J’aimais ça quand j’étais le joueur le moins bien classé, et j’aime toujours ça aujourd’hui. Le niveau de concentration et le jeu mental sont plus exigeants, et l’intensité physique est peut-être plus rigoureuse, plus rapide sur une durée plus courte.
J’ai passé mes deux premiers tours face à Yannick Wilhelmi et Leonel Cardenas avec beaucoup de maitrise. Leo m’a vraiment mis en difficulté dans le deuxième jeu, mais j’ai bien réagi tôt dans le troisième pour prendre la victoire. La victoire 3-0 face à un Marwan El Shorbagy inspiré et en pleine confiance a été le point fort de mon tournoi, avec du très bon squash joué du début à la fin, une performance très aboutie que j’ai eu du mal à produire par le passé face à un adversaire aussi dangereux. Paul en finale a été tout simplement trop précis en longueur, et j’ai fait trop d’erreurs cette fois-ci le sortir de sa zone de confort. Aussi déçu que j’aie pu être, c’est une bonne référence sur laquelle m’appuyer pour les prochaines semaines et continuer à progresser dans mon jeu.
La saison 2025/2026 a clairement été ma meilleure saison sur le PSA Squash Tour, avec mon meilleur classement de 5 mondial en mars, un classement que je viens tout juste de retrouver cette semaine. Mais la dernière fois que c’est arrivé, en 2022/2023, avec une 7e place acquise à l’époque, j’avais chuté au classement pendant les deux années suivantes. La raison principale était que je me mettais trop de pression pour performer, parce que je me concentrais sur la défense de mes points de classement plutôt que sur la progression continue et le processus global pour monter, ou du moins pour maintenir mon classement. J’étais rapidement devenu moins confiant après chaque défaite, et j’avais perdu la joie qui vient avec la compétition et l’adversité. Et ça m’a pris du temps pour la retrouver.
Fort de cette expérience acquise, je sais ce que j’ai à faire et sur quoi me concentrer. Je suis bien entouré pour traverser cette phase de ma carrière et je ne me suis jamais senti aussi bien. Je me concentre sur le processus, en apprenant par exemple à traverser des semaines de compétition sans trop puiser dans mon énergie mentale. Et cette semaine a été un vrai pas dans la bonne direction pour ça.
Première fois que je joue à Alexandra Palace, et je dois dire que c’est un lieu magnifique, une preuve de plus, si besoin était, que le squash et le théâtre font vraiment bon ménage !
Merci à tous pour le soutien cette semaine 🫡
Prochain arrêt : Doha, au Qatar 🇶🇦
