17/06/2026
A l’edat de 14 anys, Ron Kauk (1957), durant un viatge escolar a Yosemite, un dels seus monitors es va jugar un batut a que ningú podría escalar una fisura. “Encara recordo la sensació de felicitat que vaig sentir els últims metres abans d’arribar a dalt”. Aquella escalada va canviar-li la vida fins al punt de deixar l’institut a l’edat de 17 anys per anar a viure al mític Camp 4 de la vall de Yosemite. Allí, rodejat d’escaladors mitics com Jim Bridwell o John Bachar, els anomenats Stonemasters, comença a destacar com a escalador. “Va ser en Jim Bridwell que va començar a marcar un estil: en lliure, cada cop més difícil i a vista”. Així doncs el 1975 realitza, juntament amb John Bachar i John Long, la primera ascenció en lliure d’Astroman (450m, 5.11c). El 1978 torna a primera línea amb dues mítiques ascencions: Separate Reality (5.12a) un sostre fisurat a 200m del terra i el boulder més famós i, fins llavors, més difícil del món, Midnight lightning (V8). Després vindria Tales of Power (5.12c). Acusat d’escalar només vies curtes de màxima dificultat, com a resposta a les crítiques, obre, juntament amb Dale Bard, Iron Hawk (A4, 5.10) al Capitan. Als anys 80 es desplaça a Europa a escalar sobre roca calcària i participar en competicions internacionals. Allí s’adona que equipant les vies des de dalt és pot assolir una major dificultat.Tanmateix, aquestes pràctiques eren mal vistes per alguns habituals de Yosemite. Segons una versió dels fets, Bachar va tallar els parabolts de Punchline (5.12c), que Kauk havia equipat el 1988, cosa que va provocar una baralla entre Bachar i Mark Chapman a l’aparcament del Camp 4.
Kauk va continuar obrint les vies més dures de Yosemite, com Crossroads (5.13a), equipada amb des de dalt el 1990, i Magic Line (5.14c), que va encadenar el 1997 amb les assegurances ja col·locades prèviament. A Tuolumne Meadows va equipar amb ràpel una via que Bachar havia començat des de sota, i va provocar encara més polèmica batejant-la amb el nom de Peace (5.13c/d).
Actualment Ron Kauk (68) viu implicat en diversos projectes per preservar la vall de Yosemite i la seva comunitat nativa americana.