07/09/2025
MEMORIAS DEPORTIVAS
El 7 de septiembre de 1996 - En una ceremonia previa al juego frente a una multitud de 51,011 personas en el Metrodome, los Mellizos se despidieron de Kirby Puckett, uno de los jugadores más populares del equipo en los últimos años. Después de una notable carrera de 12 años en el Salón de la Fama, el talentoso y agradable jardinero se vio obligado a retirarse en julio debido a la ceguera en su ojo derecho causada por el glaucoma.
El hombre conocido por muchos como simplemente "Kirby" fue un favorito inmediato de los fanáticos de los Mellizos debido a su sonrisa y entusiasmo abrumador por el juego. A medida que su carrera continuaba, su leyenda crecía. Desde sus 10 temporadas consecutivas en el Juego de Estrellas hasta su explosión ganadora en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1991, Puckett se consolidó no solo como una leyenda de los Mellizos, sino como una leyenda para todo el béisbol.
La multitud que saludó a Puckett cuando salió del túnel fue la mayor asistencia en tres temporadas a un juego de los Mellizos, según una historia de Associated Press. Puckett parecía tener ese efecto en la gente.
Subió al podio con la camiseta que usó para muchos de sus logros, el No. 34, que se retiraría durante la ceremonia, y recordó otro memorable discurso de retiro. Una multitud rugiente escuchó mientras decía: "Creo que pensé que lo escuché decir que era el hombre más afortunado del mundo, estoy aquí para decirle a Lou Gehrig, el Caballo de Hierro, que esta noche Kirby Puckett es el hombre más afortunado del mundo".
Después de su discurso, Puckett lanzó el primer lanzamiento a otra leyenda de los Mellizos, Rod Carew.
El discurso fue suficiente para llevar a los Mellizos del 96 a una victoria ese día sobre los Angelinos de California, a pesar de una temporada mediocre.
En su retiro, la reputación de Puckett se vio afectada debido a las acusaciones y un arresto por cargos de violencia doméstica. Pero fue declarado inocente de todos los cargos relacionados con los casos.
Puckett fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en su primera votación en 2001, recibiendo el 82% de los votos. Solo cinco años después, sufrió un derrame cerebral que terminó con su vida el 6 de marzo de 2006, solo ocho días antes de cumplir 46 años.
A pesar de las acusaciones y su prematura muerte, el amor por Puckett en Minnesota ha perdurado en gran medida.
"Tócalos a todos, Kirby Puckett".
