17/09/2026
Μακόνελ στο LFCTV: «Μου αρέσει να παίζω εκεί, από εκεί ξεκίνησα όταν ήμουν νεότερος. Είναι προφανώς κάπως διαφορετικά, υπάρχουν πράγματα που έχω καιρό να κάνω επειδή δεν έχω παίξει σε αυτή τη θέση, αλλά είναι ευχάριστο. Το πρέσινγκ είναι πολύ απλό σε αυτή τη θέση, απλά πρέπει να βγεις μπροστά. Όταν έχω την μπάλα, μου αρέσει να την υποδέχομαι στους κενούς χώρους και να προωθώ το παιχνίδι τρέχοντας με αυτήν. Προφανώς υπάρχουν πολλά περιθώρια βελτίωσης· είναι δύσκολο όταν πρόκειται για το πρώτο σου παιχνίδι μετά από πολύ καιρό. Νομίζω ότι υπήρξαν θετικά στοιχεία και περάσαμε στον επόμενο γύρο, οπότε είναι καλό».
Ο σκόρερ Dominik Szoboszlai δήλωσε στο Sky Sports μετά το ματς ότι τόσο ο McConnell όσο και ο Lewis Koumas «αξίζουν να παίζουν», ενώ ο Iraola το βλέπει ως θετικό ζήτημα για τον ίδιο, αν το ευρύτερο ρόστερ αποδίδει όπως έκανε απέναντι στην Tottenham. Για τον ίδιο τον McConnell, η πρόκριση στον τέταρτο γύρο αυξάνει τις πιθανότητές του να πετύχει τον στόχο του για τη σεζόν.
«Ο στόχος μου μπαίνοντας σε αυτή τη σεζόν ήταν να παίξω παιχνίδια και, προφανώς, όταν καταλήγεις να παραμένεις σε μια τέτοια ομάδα, τα πράγματα είναι δύσκολα. Αυτή η διοργάνωση προσφέρει πάντα την ευκαιρία στον προπονητή να κάνει αλλαγές. Πάντα υπάρχει μια αμφιβολία, καθώς αντιμετωπίζουμε πολύ δυνατούς αντιπάλους από τον πρώτο κιόλας γύρο, αλλά είναι πολύ θετικό το ότι ο προπονητής δείχνει εμπιστοσύνη σε εμάς, σε εμένα και σε μερικά από τα άλλα παιδιά. Τα πήγαμε καλά και ελπίζουμε να έχουμε άλλη μια ευκαιρία. Δεν ξέρω καν αν θεωρούμαι πια νεαρός παίκτης!»
Παρόλο που θεωρείται ταλέντο των ακαδημιών, έχοντας γιορτάσει τα 22α γενέθλιά του το Σαββατοκύριακο, ο McConnell κάθε άλλο παρά ο νεότερος παίκτης ήταν στην ομάδα του Iraola την Τρίτη. Ο Milos Kerkez είναι επίσης 22 ετών, ενώ οι Koumas (20), Rio Ngumoha (18), Trey Nyoni (19) και Jeremy Jacquet (21) είναι όλοι νεότεροι. Στις κερκίδες βρισκόταν και ο 23χρονος Florian Wirtz. Ο ΜακΚόνελ σχολίασε επίσης: «Είμαστε όλοι μέλη της ομάδας και δεν ξεχωρίζουμε κανέναν, αλλά πιστεύω ότι οι πιο έμπειροι παίκτες ήταν πραγματικά εξαιρετικοί σήμερα. Ο Ζερεμί, που έπαιζε πίσω μας ως δεξί μπακ, ήταν κορυφαίος, ενώ και ο Μάκα στον άξονα ήταν πάρα πολύ καλός. Όλοι τους ήταν εξαιρετικοί. Είναι πάντα πιο εύκολο για τους νεαρότερους παίκτες να ενσωματωθούν όταν οι πιο έμπειροι αποδίδουν τόσο καλά».
