09/01/2026
BILAN 2026:
Une saison en deçà des attentes, mais un avenir qui demeure encore prometteur pour l’Unicanvas!
Sur le plan strictement sportif, la saison 2026 de l’Unicanvas aura été plus difficile qu’anticipé. Avec une fiche de 12 victoires et 18 défaites, Thetford a terminé au dernier rang de la division B45.
L’équipe n’a connu qu’une seule séquence de plus d’une victoire consécutive, soit une série de quatre gains entre le 17 et le 24 juillet. Collectivement, l’Unicanvas a affiché une moyenne au bâton de .287, tandis que le personnel de lanceurs a conclu la campagne avec une moyenne de 5,06 points mérités.
Ces chiffres illustrent une saison marquée par l’irrégularité et qui n’a pas répondu aux attentes que s’étaient fixées les joueurs, les entraîneurs et la direction avant le début du calendrier.
Après une troisième saison à la barre de la concession de baseball majeur de Thetford, l’organisation de l’Unicanvas dresse donc un bilan partagé de sa campagne 2026. Si plusieurs éléments positifs permettent d’envisager l’avenir avec optimisme, la direction ne cache pas sa déception quant aux résultats sportifs et, surtout, à la fin abrupte de la saison.
« Nous ne pouvons pas être satisfaits à 100% de la performance de l’équipe cette année. Nous avions des attentes plus élevées et notre fiche ne reflète pas la passion de nos partisans, de nos joueurs et de notre organisation et plusieurs nous l'ont mentionné avec vigueur.
Nous allons en premier temps bien prendre le temps d’analyser ce qui a moins bien fonctionné afin de nous assurer de revenir avec une équipe capable de compétitionner chaque soir, comme nous l’avons toujours promis à nos partisans », affirme le président de l’Unicanvas, Stéphane Morin.
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Un calendrier extrêmement exigeant
La saison 2026 n’aura certainement pas été de tout repos.
Une météo difficile en début de calendrier a entraîné plusieurs remises de matchs, comprimant considérablement l’horaire au cœur de l’été. L’Unicanvas a notamment dû disputer 15 matchs en seulement 31 jours au mois de juillet, une séquence particulièrement exigeante pour une équipe dont plusieurs joueurs doivent parcourir près d’une heure et demie de route simplement pour venir disputer les matchs locaux à Thetford.
Cette accumulation de rencontres a également augmenté les blessures.
« Nous avons été durement touchés par les blessures et avons dû faire appel à plus de 30 joueurs différents au cours de la saison afin de compléter notre alignement. Ce n’est évidemment pas la situation idéale pour développer de la stabilité et de la chimie dans une équipe », explique Stéphane Morin.
L’organisation est néanmoins consciente que ces contraintes font partie de la réalité de la Ligue de baseball majeur du Québec.
« Le calendrier compte 30 matchs et nous devons composer avec cette réalité. Nos joueurs font énormément de sacrifices. L’été est une période où il y a les vacances, les festivals, les activités familiales et les obligations professionnelles. Malgré tout, ils choisissent de consacrer une grande partie de leur été au baseball et nous devons reconnaître cet engagement. »
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La Classique Thetford Chrysler : encore un immense succès
Sur le plan organisationnel, l’un des grands moments de la saison demeure sans contredit la Classique Thetford Chrysler sous les étoiles, présentée à l’occasion de la fête du Canada.
Encore cette année, près de 7 000 personnes se sont rassemblées au Stade Desjardins pour assister au match et aux spectaculaires feux d’artifice présentés par la Ville de Thetford.
L’événement s’est une fois de plus imposé comme l’un des plus importants rassemblements sportifs de la région et comme une véritable fête populaire.
« Voir près de 7 000 personnes réunies dans notre stade est quelque chose d’exceptionnel. Cette journée démontre tout le potentiel du baseball majeur à Thetford et l’attachement de la population envers son équipe. C’est certainement l’un des moments dont nous sommes le plus fiers cette saison. »
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Une soirée magique pour Michel Simard et le numéro 32
Un autre moment marquant de la saison 2026 aura été sans contredit le retrait officiel du chandail numéro 32 de Michel Simard, une soirée remplie d’émotions qui restera longtemps gravée dans la mémoire de l’organisation et des partisans présents au Stade Desjardins.
Figure emblématique du baseball à Thetford, Michel Simard a marqué l’histoire de la concession par sa longévité, ses performances, son leadership et son attachement envers la région. Après de nombreuses saisons à défendre les couleurs de Thetford et à contribuer à plusieurs championnats, l’organisation souhaitait lui offrir une reconnaissance à la hauteur de son immense contribution.
« Ce fut une soirée absolument magique. Michel fait partie de l’histoire du baseball à Thetford et il méritait pleinement de voir son numéro 32 être immortalisé. Quand on regarde tout ce qu’il a accompli ici, autant sur le terrain que dans le vestiaire, c’était important pour nous de lui rendre hommage comme il se doit. »
La cérémonie a également permis de rappeler aux plus jeunes joueurs l’importance de l’héritage laissé par ceux qui les ont précédés.
Pour l’organisation, ce retrait de chandail représente beaucoup plus qu’un simple hommage individuel : il symbolise la riche tradition de baseball de Thetford et cette culture de gagnants que l’Unicanvas souhaite préserver et transmettre aux prochaines générations.
« Ce sont des moments comme celui-là qui démontrent que notre équipe est beaucoup plus qu’un résultat au classement. Il y a une histoire, des bâtisseurs, des joueurs qui ont consacré une grande partie de leur carrière à Thetford et une communauté qui se reconnaît dans son équipe. Michel Simard incarne parfaitement cet héritage. »
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Des difficultés au monticule
Sur le terrain, l’un des défis importants de la saison aura été de trouver la stabilité souhaitée au niveau des joueurs internationaux, particulièrement au monticule.
L’Unicanvas a dû faire appel à quatre joueurs internationaux différents au cours de la campagne avant de terminer la saison avec le sympathique Taj Cunningham.
Les résultats n’ont toutefois pas toujours été à la hauteur des attentes de l’organisation, additionné au départ pour des raisons personnelles du colosse Matt Marsh, cette instabilité est venue compliquer la gestion du personnel de lanceurs pour Renaud Desjardins.
Cette situation, combinée aux blessures et au calendrier extrêmement compact, a forcé la direction et le personnel d’entraîneurs à constamment ajuster l’alignement.
L’organisation ne souhaite toutefois pas utiliser ces éléments comme excuses.
Les bonnes performances de l'artilleur Jonathan Paquet, qui a d'ailleurs compilé une fiche de 6 victoires et 2 défaites, en plus d'une moyenne de points mérités de 2,46, auront été l'un des points positifs au monticule lors de cette saison 2026.
« Il y a toujours des imprévus dans une saison de baseball. Les blessures, la météo, les changements de joueurs et les périodes plus difficiles font partie du sport. Notre responsabilité est de trouver des solutions et de nous assurer que nous soyons mieux préparés pour y faire face la prochaine fois. »
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Joey Rousseau s’impose comme un leader
Parmi les grandes satisfactions de la saison, impossible de passer sous silence la performance exceptionnelle de Joey Rousseau.
À sa deuxième saison avec l’Unicanvas, le jeune voltigeur a participé aux 30 matchs de saison régulière, démontrant une remarquable constance tant offensivement que défensivement.
Au fil de l’été, il s’est également affirmé comme un véritable leader au sein du groupe.
Ses performances lui ont d’ailleurs permis d’être sélectionné avec Équipe Québec pour participer au Championnat canadien senior.
« Joey représente exactement le genre de joueur autour duquel nous voulons bâtir. Il est engagé, compétitif, rapide, spectaculaire défensivement et il veut constamment s’améliorer. Ce qu’il a accompli cette année est de très bon augure pour les prochaines saisons. »
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Roy, Gendron et Rousseau : le noyau du futur
L’organisation croit également que la relève commence maintenant à prendre une place importante dans le vestiaire.
Le trio formé d’Enrico Roy, Louis Gendron et Joey Rousseau représente une partie importante du noyau sur lequel l’équipe souhaite s’appuyer au cours des prochaines années.
La direction espère notamment retrouver un Louis Gendron à 100% de ses capacités la saison prochaine. Ennuyé par des blessures au pied et au genou, il n’a pas été en mesure d’être présent sur le terrain aussi régulièrement que souhaité en 2026.
« Nous croyons énormément en cette nouvelle génération. Ils prennent progressivement davantage de responsabilités et leur place dans le vestiaire. Nous voulons continuer de bâtir autour d’eux tout en conservant l’expérience et le leadership de nos vétérans. »
Plusieurs joueurs ont d’ailleurs déjà indiqué à la direction qu’ils comptaient profiter de l’hiver pour s’entraîner sérieusement et arriver au camp du printemps dans une condition optimale.
« Ce sont des gars fiers. Ils sont eux aussi déçus de la façon dont la saison s’est terminée et plusieurs nous ont déjà dit qu’ils allaient travailler extrêmement fort cet hiver. C’est exactement la réaction que nous souhaitons voir. »
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Un excellent choix au prochain repêchage
La saison difficile aura également un avantage stratégique.
L’Unicanvas est actuellement bien positionné en vue du prochain repêchage de la LBMQ, alors que l’organisation possède le deuxième choix au total.
Une sélection qui pourrait permettre à Thetford d’ajouter un autre élément important à son noyau.
« Même si notre besoin criant est au niveau du monticule, nous allons évidemment analyser toutes les possibilités. Le repêchage constitue une excellente occasion de nous améliorer et notre équipe de direction est déjà au travail. Nous voulons nous assurer que chaque décision prise cet hiver contribue réellement à améliorer notre formation. »
À cela pourrait également s’ajouter le retour à pleine capacité de plusieurs joueurs blessés cette saison.
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Une réflexion nécessaire après une fin de saison décevante
Au-delà de la fiche de 12 victoires et 18 défaites, c’est surtout la façon dont la saison s’est terminée qui laisse un goût amer à l’organisation.
L’Unicanvas souhaitait prolonger son parcours et offrir à ses joueurs et à ses partisans l’adrénaline particulière des longues séries éliminatoires.
Ce ne fut malheureusement pas le cas.
« La beauté du baseball, particulièrement pour nos joueurs, c’est de pouvoir vivre l’intensité des séries et jouer t**d dans la saison. Cette année, ça s’est terminé beaucoup trop rapidement à notre goût. Nous devons comprendre pourquoi et mettre en place un environnement qui permettra à nos joueurs d’atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés collectivement. »
La direction entend donc profiter des prochaines semaines pour rencontrer les joueurs, les entraîneurs et les différents intervenants de l’organisation afin d’effectuer une analyse complète de la saison.
« Rien ne sera laissé au hasard. Notre objectif n’est pas simplement de participer. Nous voulons continuer de solidement bâtir une équipe compétitive, fière et capable d’aspirer aux grands honneurs à chaque année car lorsque nos partisans se déplacent au Stade Desjardins, beau temps mauvais temps, ils sont en droit de voir une équipe qui se bat du premier au dernier retrait. »
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Des sacrifices importants de la part des joueurs
La direction tient également à rappeler une réalité parfois moins visible pour les partisans.
La presque totalité des joueurs de l’Unicanvas habitent à une distance importante de Thetford et doivent parcourir près d’une heure et demie de route, parfois davantage, pour venir disputer un match local.
À cela s’ajoutent les déplacements sur la route, les emplois à temps plein, les obligations familiales et les nombreuses activités qui accompagnent la période estivale.
« Ce sont des joueurs de baseball majeur, mais ce sont également des travailleurs, des conjoints et des pères de famille. Leur implication exige énormément de sacrifices. Nous voulons continuer de leur offrir un environnement dans lequel ils ont le goût de venir jouer, de compétitionner et de représenter fièrement la région de Thetford. »
L’organisation estime que cet environnement est essentiel pour attirer et retenir les meilleurs joueurs disponibles.
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Déjà au travail pour 2027
Même si le calendrier vient à peine de se terminer, le travail en vue de la prochaine saison est déjà commencé.
Dès octobre, l’organisation entreprendra également une tournée auprès de ses partenaires d’affaires afin de renouveler leur implication.
L’Unicanvas bénéficie depuis ses débuts d’un important soutien du milieu des affaires de la région, un élément essentiel à la pérennité du baseball majeur à Thetford.
« Nous allons bientôt être en mode séduction auprès de nos partenaires et de nos partisans. Leur soutien est fondamental. Nous espérons évidemment qu’ils continueront de croire au projet et qu’ils auront le goût de poursuivre l’aventure avec nous. »
Pour Stéphane Morin, l’Unicanvas représente beaucoup plus qu’une simple équipe de baseball.
« C’est un attrait sportif et touristique important pour la région. Thetford possède une longue tradition de baseball et un héritage de champions. Nous avons la responsabilité de protéger cet héritage et de continuer à faire grandir cette organisation. »
La direction assure donc que la déception de 2026 servira maintenant de motivation.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos partisans, nos partenaires, nos bénévoles et tous ceux qui nous accompagnent.
Nous ne voulons pas banaliser une saison de 12 victoires et 18 défaites ni une élimination aussi rapide. Nous devons l’assumer, apprendre de ce qui s’est passé et agir.
Le travail pour 2027 commence maintenant, et notre intention est très claire : revenir plus forts, plus constants et avec une équipe dont toute la région pourra être fière. »
