Freeranger Canoe

05/04/2026

Maart in ons atelier, Ludovic rondde zijn Chum af.
Een mooie boot, zorgvuldig gebouwdwaarin alles klopt.

Met die afronding kwam er opnieuw ruimte in het atelier. Pascal startte aan een Twister. Een solo freestylekanootje dat hier niet vaak op de bouwtafel ligt. Net daarom is het fijn om hem nog eens te zien groeien, lat per lat.

De vraag om de Twister te kunnen testen kwam de voorbije jaren vaker terug. Deze boot blijft bij ons als demomodel, dus binnenkort kan dat opnieuw.

Tussendoor werkten Jeroen en Koen een dag aan hun peddels.
Koen koos voor een beverstaart, Jeroen voor een Groenlandse peddel. Goed voor een zaterdag werk, geconcentreerd en rustig.
Ze vertrokken met twee sterke peddels en een tevreden blik.

15/02/2026

Soms begint alles met één beeld.

In 2015 zag ik Frank Münker peddelen op het Open Kanofestival. Kano, peddel en water vielen samen in één rustige beweging. Dat moment heeft mijn blik op kanovaren blijvend veranderd.

Een jaar later bracht hij zijn Chestnut Chum naar mijn atelier met de vraag om er een getrouwe kopie van te bouwen. Volgens hem de beste solokano die hij kende.

De Chum is een historisch model van de Chestnut Canoe Company. Oorspronkelijk bedoeld als recreatieve tandemkano, vandaag bijzonder geliefd als soloboot. Wendbaar, licht peddelend, verrassend capabel op stromend water en licht wildwater. Een kano die techniek niet afdwingt, maar mogelijk maakt.

Intussen bouwen wij deze kano bijna tien jaar en hebben meer dan veertig mensen met een Chum uit ons atelier het water opgezocht. Dat geeft voldoening, niet uit nostalgie, maar omdat een beproefde vorm nog steeds werkt.

In mijn blog vertel ik het volledige verhaal. Van Chestnut naar Omer Stringer. Van daar naar Frank. En verder naar mij.

Lees het hier:

The Chum is not a nostalgic object. It is a living form, carried forward through a long line of building and paddling.

02/02/2026

Ludovic is nu een zevental weken bij ons aan het bouwen aan zijn eigen houten kano. Toen hij begon, was hij wat huiverachtig omdat hij weinig ervaring had met hout en gereedschap, maar die onzekerheid is snel verdwenen. Intussen staat hij elke week enthousiast klaar om verder te werken.

We begonnen met het zagen en frezen van de latjes, daarna het monteren van de stations op de strongback. De binnenboegen kwamen erbij, en vervolgens groeide de kano lat voor lat: de strips geniet aan de stations, onderling gelijmd, aan boeg en hek verbonden met de boegstukken.

Nu is de volledige romp klaar, inclusief de buitenboegen. Na een fijn stuk schuren ligt de kano klaar voor de volgende stap: het lamineren van het glasweefsel op de buitenkant.
Mooi om te zien hoe iemand zonder voorkennis zich gaandeweg de technieken eigen maakt en hoe een kano vorm krijgt onder zorgvuldige handen.

19/01/2026

Hoe ouder ik word, hoe sterker mijn verbondenheid met de Kempen. Met het landschap, met het water, en met de mensen die hier al generaties lang leven op zandgrond die niets cadeau gaf. Die band vormt de basis van wat ik vandaag buiten doe.

Vanuit die persoonlijke relatie met de streek is Ontdek de Kempen ontstaan. Een kleinschalig outdoorweekend waarin we willen tonen wat deze regio zo bijzonder maakt. We verkennen de Kempen vanop het water met een kanotocht op de Kleine Nete, koken en eten samen rond het kampvuur, overnachten in tipitenten en trekken te voet het landschap in met een natuurgids.

Rond het vuur werken we met eerlijke Kempense streekproducten. Seizoensgroenten, vlees van dichtbij, ambachtelijke kazen, en daarbij een proeverij van Kempense wijn en gin. Koken wordt zo opnieuw iets wat je samen doet, met aandacht voor herkomst en smaak.

De Kleine Nete speelt een centrale rol tijdens het weekend. Dankzij recent herstel en hermeandering beweegt de rivier zich vandaag opnieuw vrij door het landschap. Wie er vaart, voelt meteen hoe levend en schoon ze is. Respectvol recreëren staat daarom centraal.

Ik organiseer dit samen met Stef Horemans van Charcoal Chef, met wie ik een gedeelde liefde heb voor buiten zijn, ambacht en eenvoud.

In de blogpost vertel ik hoe mijn band met de Kempen is gegroeid, waarom lokaal avontuur voor mij steeds belangrijker wordt en hoe daaruit dit weekend is ontstaan.

Lees het volledige verhaal en ontdek alle praktische info hier:

Ontdek de Kempen is geen groots avontuur. En net daarom is het er een. Het is een uitnodiging om opnieuw te kijken naar wat dichtbij ligt.

12/01/2026

Alles moet vooruit en liefst zo snel mogelijk.
Werk wordt steeds vaker herleid tot output, zichtbaarheid en resultaat. Maar hoe harder we ons tempo opvoeren, hoe vaker ik zie dat kwaliteit, werkplezier en rust onder druk komen te staan.

In mijn eigen werk, eerst als fotograaf, nu als kanobouwer, heb ik ervaren dat goed werk zich niet laat haasten. Aandacht, ritme en de ruimte om fouten te maken zijn geen luxe, maar voorwaarden. Wie vertraagt, ziet meer. En wie meer ziet, werkt nauwkeuriger en met meer voldoening.

Wat me de voorbije jaren bijzonder is opgevallen, is hoe sterk mensen verlangen naar vertraging. In mijn atelier wordt bouwen voor velen een moment van focus en rust, een plek waar ze weer mogen leren door te proberen en te falen. Dat zegt veel over de druk waaronder we vandaag leven, en over het tekort aan ademruimte.

Ik schreef daar een uitgebreid essay over, vanuit mijn eigen praktijk en observaties. Geen pleidooi om minder te werken, wel om bewuster te werken.
Wie wil lezen waarom traag werken voor mij geen tijdverlies is, maar net leidt tot beter werk en meer werkplezier, vindt het artikel via de link:

working slowly not only leads to better work, but also to greater enjoyment in work. Because you understand why you are doing something.

04/01/2026

In mijn werkplaats begeleid ik één-op-één workshops waarin mensen hun eigen houten kano bouwen. Dat gebeurt niet volgens vaste data of een strak schema, maar op afspraak en op het ritme dat het bouwen vraagt.

Ik werk daarbij met de houtstripmethode: een toegankelijke manier om een lichte, sterke en performante houten kano te maken. Wat me er zo in aantrekt, is dat je deze techniek alleen echt leert door ze te doen. Door hout te voelen, lijnen te volgen, fouten te maken en oplossingen te zoeken. Door zelf te bouwen leer je ook begrijpen hoe een kano “werkt”.

De workshops die ik begeleid zijn altijd individueel. Elk traject start met een gesprek, waarna we samen het ritme en de agenda bepalen. Tijdens het bouwen ben ik aanwezig, maar zelden over de schouder. Fouten mogen gebeuren, ze horen bij het leren. Wat ik belangrijk vind, is dat iedereen hier vertrekt met een kano die niet alleen persoonlijk is, maar ook technisch juist en duurzaam gebouwd.

Wie het volledige verhaal wil lezen over de houtstripmethode en de workshops, vindt de link hieronder.

Build your own wooden canoe in a wood strip canoe workshop at Freeranger Canoe. Learn traditional craft, modern and build a light, strong canoe.

22/12/2025

Drie dagen kanoën op de Semois, van Tintigny tot Cugnon.
Een tocht over de mooiste kanorivier van België, waar het water nog zijn eigen weg zoekt.

We starten in de Gaume, in een open landschap van weilanden en zachte meanders. Stroomafwaarts snijdt de rivier zich dieper in het woud en verandert haar karakter. De dagen worden bepaald door stroming, afstand en licht. Dammen vragen aandacht, passages moeten soms verkend of gedragen worden. ’s Avonds bouwen we kamp op aan het water en valt het ritme vanzelf stil.

Onderweg toont de Semois haar rijkdom, vogels langs de oevers, leven onder het oppervlak, stille stukken waar je alleen nog het peddelen hoort. Tegelijk maakt de tocht duidelijk hoe kwetsbaar deze rivier is en hoe belangrijk het is om met respect te varen, waterstanden te volgen en oevers te ontzien.

Het volledige verhaal van deze driedaagse kanotocht, met landschappen, passages en momenten onderweg, lees je in het artikel op onze website.

Lees het volledige verhaal via de link:

Discovering the Beauty of the Semois, a Three-Day Canoe Journey on the Semois is life changing and will leave a mark.

15/12/2025

Nieuw op onze website: een blik in onze houtbibliotheek, het hart van waaruit we al onze houten kano’s en peddels bouwen.

Omdat we veel buiten zijn en respectvol willen omgaan met de natuur, zijn we de voorbije jaren bewust gaan kiezen voor inlands hout. Wat vroeger vanzelfsprekend uit Noord-Amerika kwam, zoeken we nu steeds vaker dicht bij huis: acacia, esdoorn, berk, es, eik, tamme kastanje…

Ons hout komt uit drie bronnen: bomen die moeten wijken en via onze vrienden van Habitus een tweede leven krijgen stammen uit stormschade, vaak kerngezond en vol karakter hout uit natuurbeheer, via Natuurpunt en ANB.

Zagen gebeurt lokaal en mobiel, dankzij onze vriend Frank Vandenbussche. Vellen en zagen gebeuren op dezelfde plek, zonder onnodige transporten.

Voor onze Style Line schakelen we intussen over op populier en berk, prachtige, lichte houtsoorten met een zachte tekening. Voor de Classic Line blijft es onze trouwe basis.

En we hebben een oproep! We zijn steeds op zoek naar bijzondere stammen, vooral notelaar en kerselaar. Maar ook andere mooie stukken zijn welkom. Uiteraard gebeuren vellingen altijd door professionals en op een veilige manier.

Lees de volledige blog op onze website

Omdat we veel belang hechten aan een respectvolle omgang met de natuur, zijn we de voorbije jaren een houtbibliotheek beginnen aanleggen

08/12/2025

Afgelopen week bouwden Erik en Naomi in ons atelier een Groenlandse peddel en een stormpeddel, twee houten peddels die teruggaan op de tradities van de Inuit. Van een balk western red cedar naar een peddel die perfect in de hand ligt: meten, zagen, schaven, schuren… en dan die eerste laag olie waar de nerf ineens tot leven komt.

De Groenlandse vorm heeft iets tijdloos. Smalle bladen, een korte steel, veel controle in wind en golven, en verrassend efficiënt op lange tochten. Voor ons blijft het bijzonder om te zien hoe iemand in één dag zijn eigen peddel uit het hout haalt.
Benieuwd naar het verhaal achter deze peddels, of naar waarom dit ontwerp vandaag nog altijd relevant is?
Lees de volledige blog hier:

Een Groenlandse peddel maken is niet alleen een technische oefening. Het is ook een manier om dichter bij het varen zelf te komen

01/12/2025

Soms vragen mensen waarom we met houten kano’s varen. Het lijkt een eenvoudige keuze, maar eigenlijk raakt het aan veel meer dan materiaal alleen. Hout leeft. Het draagt geur, herinnering en een soort stilte in zich die past bij het water waar we doorheen trekken.

Onze eerste houten kano’s bouwden we samen, Emiel en ik. Hij was nog klein, maar we werkten uren naast elkaar in het atelier. Die boten varen nog altijd. Ze hebben ons over rivieren gedragen, door regen, zon en mist, langs plekken waar we zonder kano nooit zouden komen. Elke kras weet nog precies waar hij vandaan komt.

Wat we zo waarderen aan houten kano’s, is dat ze eerlijk zijn. Ze vragen zorg en aandacht, maar geven er rust, wendbaarheid en verbondenheid voor terug. En ze presteren beter dan veel mensen denken: ze zijn licht om te dragen op lange portages, stijf en snel op het water, en zo stil dat je de rivier hoort ademen onder de boorden.

Omdat hout nu eenmaal kwetsbaarder is dan plastic, vaar je zorgvuldiger. Je leest het water beter, kiest zuiverdere lijnen, raakt minder de bodem en laat geen sporen achter. Die manier van varen maakt je bewuster van het landschap en tegelijk respectvoller.

En ja, ze zijn ook gewoon prachtig. Een houten kano lijkt te kloppen in het landschap. Alsof reizen door de natuur in een houten boot niet alleen logischer is, maar ook juist.
Wie dat zelf wil ervaren, kan nog een stap verder gaan: je kunt ook zélf een houten kano bouwen. In onze workshops groeit je boot langzaam uit losse latten, lijm en geduld tot een metgezel die helemaal van jou is, onder onze begeleiding, en met de ervaring van meer dan 150 gebouwde kano’s achter ons.

Lees het volledige verhaal op onze blog:

We paddle wooden canoes because they create a connection between us and the world we travel through. They don’t come from a mold.

26/11/2025

In 2026 organiseren we opnieuw onze eendagsworkshops peddelbouw. Je kiest ’s morgens een otterstaart- of beverstaartpeddel, de twee klassieke oervormen, en bouwt die van start tot finish. ’s Avonds ga je naar huis met een gelamineerde houten peddel die je zelf hebt gevormd, geschaafd en geschuurd.

Data 2026: 17 januari, 14 maart, 9 mei, 11 juli, 5 september, 14 november
Inschrijven kan via onze website.

Tijdens de workshop stel je zelf het blad samen uit stroken essen, kerselaar, walnoot en andere houtsoorten. Daarna volgen het uitzagen, frezen, shapen en het lange schuurwerk dat de peddel zijn zachte, herkenbare gevoel geeft. Je sluit af met een eerste laag olie. Thuis breng je nog twee lagen aan en dan kun je het water op.

Wil je meer weten over het verloop van de dag? Lees dan onze blog op: https://www.freerangercanoe.com/nl/kanopeddelworkshop/

Alle info en inschrijven via:https://www.freerangercanoe.com/nl/product/workshop-gelamineerde-kanopeddel-maken/

The Carve a Canoe Paddle workshop at Freeranger Canoe have something simple and something timeless about them.

18/11/2025

De natuur heeft me al mijn hele leven gevormd, op rivieren, bergpaden en stille bospaden. Hoe meer tijd ik buiten doorbreng, hoe duidelijker het wordt dat avontuur nooit neutraal is. We genieten ervan, we hebben het nodig, maar we laten ook sporen achter.

In mijn nieuwste blog schrijf ik over dat spanningsveld: hoe recreatie ons gezonder, rustiger en gelukkiger maakt, maar ook verantwoordelijkheid vraagt. Over kleine keuzes, aandacht, en met respect bewegen door kwetsbare landschappen.

Lees de blog hier:

Elke slag met de peddel trekt een spoor. Dat is waarom avontuur nooit neutraal is en moeten we verantwoord recreëren in kwetsbare natuur.