09/08/2025
‘Europees kampioen Xterra🏆’
In Tsjechië kroonde Sander Lesage zich tot Europees kampioen en dat gebeurde zo:
‘Net als in Namen stond ik opnieuw samen met ploegmaat Stijn Vandenplas aan de start. Daar hadden we het eerste looponderdeel nog samen afgewerkt, maar dit keer vertrok hij snel. Na één kilometer liet ik de kopgroep van de AgeGroups gaan en koos ik voor mijn eigen tempo. De wedstrijd startte in het centrum van de stad met twee lussen van 4 km, elk goed voor zo’n 120 hoogtemeters. Een eerste asfaltklim drukte meteen het tempo, maar joeg de hartslag naar het maximum. Daarna volgden bosstukken met singletracks, steilere technische passages en afdalingen, voor we via slingerende trails weer terugkeerden naar de asfaltweg richting het centrum.
In de eerste lus ging ik iets te hard en was ik toch wat over mijn toeren gegaan, waardoor ik de volgende 4 km nodig had om te herstellen en mijn hartslag onder controle te krijgen. Het was warm, en na de koelere weken in België was ik dat niet meer gewend. Tijdens het lopen en de eerste wissel verloor ik zo’n 1:30 op Stijn, die als eerste M40 doorkwam. Ik zat toen op de 4e plaats.
Op de fiets vond ik meteen mijn ritme terug en begon aan de 15 km lange klim met bijna 500 hoogtemeters. Samen met een Duitser (die later de M35-categorie won) hielden we een strak tempo aan en maakten we veel tijd goed. In het laatste deel van de klim kon ik hem lossen en kwam ik bij Stijn, die last had van krampen. We doken samen de afdalingen in, vol kombochten en flowy singletracks, en wisselden gelijktijdig voor het laatste looponderdeel.
Met een kleine voorsprong begon ik aan die laatste 4 km, hetzelfde parcours als bij het eerste onderdeel. Ik kon mijn tempo vasthouden en liep nog wat verder uit op de achtervolgers. Na 1u53 kwam ik als tweede M40 over de streep, maar omdat de winnaar zijn licentie niet in orde had, mocht ik toch de gouden EK-medaille mee naar huis nemen. 🥇’
Stijn finishte net na Sander op de 2e plek 🥈Maar doordat hij over geen licentie beschikt mocht hij niet mee op het eindpodium.
Meer dan een dikke proficiat! 🍾 🙌
Niels Albert Bike Store
Siktivity
QORE
Wolf Performance
La Citta