30/08/2026
PERSARTIKEL: Bekendste paard uit VIER-programma ‘Don’t Worry, Be Happy’ plotseling overleden
MERELBEKE – Princess, het bekende paard uit het aangrijpende VIER-programma Don’t Worry, Be Happy, is vorige week dinsdag op 18-jarige leeftijd plotseling overleden. Het dier, dat samen met haar dochter Trust een cruciale rol speelde in het emotionele herstel en het leven van architect Evert, stierf onverwacht aan de gevolgen van acute koliek.
Op dinsdagavond 18 augustus liep het noodlottig mis op de wei. Na een intense race tegen de klok — waarbij onder meer een lokale loopclub en vrienden te hulp schoten om het dier recht te krijgen — werd Princess met spoed overgebracht naar de dierenkliniek. Ondanks een onvoorwaardelijke strijd van haar eigenaar, vrienden en de artsen, bleken de overlevingskansen door de koliek te laag. Er werd tijdens de operatie besloten haar zachtjes te laten gaan.
Een intens en waardig afscheid
"We hebben gevochten tot op het allerlaatste moment," vertelt Evert. "Ik wilde niet dat mijn grootste vriendin in haar laatste momenten op dezen bol het gevoel zou krijgen dat ik haar in de steek liet. De laatste vijf uren hebben we nog heel intens samen beleefd, zij aan zij, met onze hoofden dicht bij elkaar. We vertelden elkaar nog veel zonder woorden. Het allerlaatste wat ik tegen haar zei toen ze de operatiekamer binnenging was: ‘Princess, ik zie je graag’."
Voordat Princess naar de kliniek werd vervoerd, kreeg ze de kans om nog een laatste maal afscheid te nemen van haar vertrouwde omgeving. Samen met Trust en vrienden wandelde ze nog twee rondjes langs de weides en de velden waar ze meer dan twaalf jaar in alle vrijheid leefde. Ook nam ze nog afscheid van haar witte paardenvriend Santos.
Een uniek paardenleven
Princess heeft een uitzonderlijk paardenleven gekend. Wat werkelijk uniek is in de paardenwereld, is dat haar inmiddels 13-jarige dochter Trust haar hele leven onafgebroken aan haar zijde is gebleven tijdens alle ritten en wandelingen. "Er blijft een enorme leegte achter, maar toch voelt het niet als een gemis, juist omdat we zo’n vol en vrij leven samen hebben gehad. De kudde gaat verder. Trust en ik steunen elkaar nu in het rouwproces."
Achtergrond: 'Don't Worry, Be Happy'
Princess en Trust werden bij het grote publiek bekend door hun verschijning in het VIER-programma Don’t Worry, Be Happy. In deze documentairereeks volgde programmamaker Peter Boeckx het leven van Vlamingen die bewust met heel weinig middelen of buiten de maatschappelijke normen leven.
Een van de meest besproken gezichten was architect Evert, die na een zware burn-out besloot radicaal het roer om te gooien en rust te zoeken in de natuur. In de serie werd duidelijk hoe Princess en Trust zijn redding waren. Evert gaf destijds openhartig aan dat hij er zonder de onvoorwaardelijke, therapeutische steun van zijn twee paarden er niet meer geweest zou zijn. De diepe, pure band tussen de paarden en hun eigenaar raakte destijds duizenden kijkers recht in het hart.
