30/08/2023
ক্রিকেট খেলা সর্বপ্রথম কবে ও কোথায় খেলা হয়েছিল? ক্রিকেটের প্রথম দিকের নিয়ম কানুন কেমন ছিল?
গবেষণা করে দেখা গেছে ক্রিকেট (cricket) শব্দটির ব্যবহার সর্বপ্রথম শুরু হয়েছে এই শতকেই। তবে, আলোচনায় ঝাঁপিয়ে পড়ার আগে চলুন আরেকটু কষ্ট করি, টাইম মেশিনটাকে নিয়ে যাই আরও তিন শতক আগে। কেননা, তের শতকের একজন ‘এডওয়ার্ড ওয়ান’ (যিনি লংশ্যাংকস নামে পরিচিত ছিলেন) নামক ভদ্রলোকের জার্নাল থেকে ইন্টারেস্টিং কিছু তথ্য পাওয়া গেছে। ভদ্রলোক থাকতেন বর্তমান ইংল্যান্ডের ওয়েস্ট মিনিস্টার এবং নিউএন্ডেন এ। তিনি লিখেছিলেন যে তার ছেলে অবসর সময়ে
“creag et alios ludos” (“creag and other games”) খেলত!
জার্নালের এন্ট্রি লেখা ছিল- মার্চ ১৩, ১৩০০। তবে, সে সময় জুলিয়ান ক্যালেন্ডার ব্যবহার করা হত। বর্তমান গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার (যা ব্যবহৃত হয়ে আসছে ১৫৮২ সাল থেকে) অনুসারে তারিখটি হবে ১৯ মার্চ, ১৩০১।
কিছু ঐতিহাসিকের মতে, হতে পারে ঐ লেখায় উল্লেখিত Creag বলতে আসলে cricket খেলাকে বোঝানো হয়েছে! অবশ্য, বেশিরভাগ ঐতিহাসিকই এই ব্যাখ্যা গ্রহণ করেন নি। ঐতিহাসিক ডেরেক বারলে তাঁর A Social History of English Cricket বইতে লিখেছেন creag বলতে এডওয়ার্ড সাহেব সম্ভবত craic বুঝিয়েছেন। যার অর্থ “enjoyable social time”। একইভাবে পিটার উইন-টমাসও ‘creag আসলে cricket’ থিওরিকে পাত্তা দেন নি। তাঁর মতে, এটা প্রমাণ করার মত যথেষ্ট তথ্য-উপাত্ত আমাদের হাতে নেই। তাঁর The History of Cricket from the Weald to the World বইতে তিনি এ ব্যাপারে বিষদ আলোচনা করেছেন।
তাহলে, ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো রেফারেন্স কী?
এটা জানতে গেলে আমাদের আইনের আশ্রয় নিতে হবে। নাহ! আমি থানা-পুলিশ বা মামলা-মোকদ্দমা করার কথা বলছি না। অনেক পুরনো একটি মামলার কেস হিস্টরি ঘাঁটতে হবে আর কী!
সারে’র গিল্ডফোর্ড নামক শহরের কোর্টে জানুয়ারি ১৭, ১৫৯৭ (বর্তমান ক্যালেন্ডার অনুযায়ী ১৫৯৮) সালে জমি-জমা সংক্রান্ত একটি মামলার শুনানি হয়েছিল। এক খণ্ড জমি নিয়ে বিবাদে জড়িয়েছিল একটি স্কুল এবং গিল্ডফোর্ড শহর (পৌরসভার মত)।
ঐতিহাসিক চার্লস বক্স তাঁর বইতে The theory and practice of cricket, from its origin to the present time লিখেছেন আলোচ্য জমিটি ছিল ‘শহর সংলগ্ন একটি বাগান’ যার পরিমাণ ছিল প্রায় ‘সোয়া এক একর’।
মামলায় উল্লেখ করা স্কুলটির নাম ‘ফ্রি স্কুল’। পরবর্তীতে যা ‘রয়্যাল গ্রামার স্কুল’ এ রূপান্তরিত হয়েছে। স্কুলটির প্রতিষ্ঠা হয়েছিল ১৫০৯ সালে। নামকরণ দেখেই বোঝা যায় স্কুল কর্তৃপক্ষের লক্ষ্যই ছিল গিল্ডফোর্ড শহরের অধিবাসীদের জন্য অবৈতনিক শিক্ষা নিশ্চিত করা।
তৎকালীন সারে কাউন্টির সরকারী মর্গ-প্রধান এবং সেই ফ্রি স্কুলেরই সাবেক ছাত্র জন ডেরেক আলোচ্য মামলায় তাঁর সাক্ষ্যে উল্লেখ করেছিলেন “Being a scholler in the ffree schoole of Guldeford hee and diverse of his fellows did runne and play at creckett and other plaies,” পাঠক, মনে রাখবেন আমরা ষোড়শ শতকের কথা বলছি। তখনকার ইংরেজির ধরণ এবং বানান বেশ আলাদা ছিল। ডেরেকের পূর্ণ সাক্ষ্য গিলফোর্ডের Constitution Book এ পাওয়া যাবে।
বানান যাই হোক না কেন এটা মোটামুটি আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত যে creckett শব্দটি cricket এর একটি আদিরূপ। সাক্ষ্য দেয়ার সময় ডেরেকের বয়স ছিল ৫৯ বছর। আমরা যদি তাঁর বাল্যকাল হিসেবে করি তাহলে দেখা যায় তিনি “creckett and other plaies” এর সাথে যুক্ত ছিলেন ১৫৫০ এর দিকে। ‘আদার প্লেস’ বলতে কী বোঝানো হয়েছে সেটা এখন আন্দাজ করা ছাড়া নিশ্চিত হবার কোন উপায় নেই। হতে পারে তারা তীর-ধনুকের খেলা খেলতেন কিংবা ফেঞ্চিং (সরু তলোয়ারের খেলা)!
এই creckett বলতে যে ক্রিকেট বোঝানো হয়েছে সে ব্যাপারে কিছুটা সন্দেহ থাকতে পারে, কিন্তু একটি ব্যাপারে সবাই শতভাগ নিশ্চিত- সেটা হল ঐ খেলাটি ছোট কিশোরগণ মিলে খেলত এবং কোন প্রকার টাকা-পয়সার লেনদেন হত না।
কেননা, পেশাদার ক্রিকেট শুরু হয়েছে আরও পরে।
বহু যুগ পরে…
ক্রিকেটের ইতিহাস ও বিবর্তন নিয়ে জানতে নিচের ব্লগ পোস্টটি পড়তে পারেন। ১০ পর্বে ক্রিকেটের ইতিহাস তুলে ধরা হয়েছে।
