Forever Croatia

25/10/2026

Ivan ‘John’ Opačak, idejni začetnik i jedan od ključnih organizatora povijesne nogometne utakmice Hrvatska – SAD, odigrane 17. listopada 1990. godine na zagrebačkom Maksimiru. Ideja koju je već imao 1985 godine. Ovdje govori u dokumentarcu “Prije Bronce i Srebra” o tim povijesnim događajima i koliko im je to značilo.

Zahvaljujući svojim brojnim vezama i poznanstvima u američkom nogometu te suradnji s hrvatskim nogometnim čelnicima unutar tadašnje Jugoslavije, Ivan „John” Opačak iz Kanade, uz pomoć Mirka Volarića i Ive Marijanovića iz SAD-a, odigrao je ključnu ulogu u organizaciji prve međunarodne prijateljske utakmice hrvatske nogometne reprezentacije u modernoj povijesti, odigrane protiv Sjedinjenih Američkih Država 17. listopada 1990. godine na zagrebačkom Maksimiru. Istoga dana vraćen je kip bana Josipa Jelačića na glavni trg u Zagrebu.

Rođen 31. kolovoza 1940. godine u Osijeku, Hrvatskoj. Šezdesetih godina Opačak je emigrirao u Kanadu, gdje je nastavio vratarsku karijeru u Croatiji Toronto, a poslije se posvetio nogometnom menadžmentu. Kao utjecajan sportski djelatnik pomogao je nogometašima iz Osijeka, Ivanu Lukačeviću i Ivici Grnji da zaigraju u Sjevernoameričkoj nogometnoj ligi (NASL). Njegov klub Toronto Metros-Croatia, predvođen legendarnim Eusébijem, osvojio je 1976. godine naslov prvaka NASL-a.

Taj je uspjeh potvrdio Opačkovu sposobnost i utjecaj, kvalitete koje će se pokazati presudnima desetljeće i pol poslije, u trenutku kada je Hrvatskoj bila potrebna svaka podrška. Što je rezultiralo u utakmici odigranoj 17. listopada 1990., na Maksimiru između Hrvatske i SAD-a.
🔴⚪️🔵
Ivan “John” Opačak, the visionary and one of the key organisers of the historic Croatia - USA football match, played on the 17th of October, 1990, at the Maksimir Stadium in Zagreb, Croatia. An idea he had back in 1985. Speaking here in the documentary “Before Bronze and Silver,” about these historical events and what it meant to them.

Through his extensive connections in American soccer and collaboration with Croatian soccer officials within the former Yugoslavia, Ivan Opačak from Canada along with the help of Mirko Volarić and Ivo Marijanović from the USA helped organize Croatia’s first international friendly match in modern history against the USA on the 17th October 1990. A day which also marked the return of the Ban Josip Jelačić statue to Zagreb’s main square.

Born on the 31st of August, 1940, in Osijek, Croatia. In the 1960s, Opačak emigrated from Croatia to Canada, where he continued his career as a goalkeeper with Croatia Toronto before transitioning into soccer management. As an influential sports figure, he helped fellow Osijek players Ivan Lukačević and Ivica Grnja join the North American Soccer League (NASL). His club, Toronto Metros-Croatia, led by the legendary Eusébio, won the NASL Championship in 1976.

This success confirmed Opačak’s ability and influence—qualities that would prove crucial a decade and a half later, at a time when Croatia needed every bit of support. Which resulted in the match played on October 17, 1990, at the Maksimir stadium between Croatia and the USA.




Hrvatski nogometni savez
U.S. Soccer

Source/Izvor:
‘Prije srebra i bronce’ - dokumentarac (2020) HNTV

20/10/2026

Hurstville Zagreb in the early 1970’s. A Croatian football club founded in 1970 in the southern suburbs of Sydney, Australia.

Hurstville Zagreb FC was formed on the 23rd of the November 1970, to bring together young Croatian families in and around the St. George district of Sydney, NSW to play football.

Club legend Nikola Prusac, Zagreb’s first elected President Franjo Šprem and 9 other men (Kruno Medanić, Jozo Prusac, Vicento Kalebić, Tonče Kalebić, Nino Šarić, Ante Maleš, Grozdo Tičić, Andrija Stupičić and Ivica Jurković) were elected to form the first ever Zagreb Committee in 1970.

In 1971, Zagreb applied and entered into the St. George Football Association.

In its first game in March 1971, Zagreb played against St. George West in which Zagreb won 1-0.

Zagreb played at Bexley Oval, Bexley in the heart of the St. George District in Sydney, Australia.




Hurstville Zagreb FC
Hurstville Zagreb FC Association

Image source:
M.S

17/10/2026

Sydney Croatia winning the 1982 NSW State league Grand final 2–1 over Sutherland Shire (today known as the Sutherland Sharks) at the Sydney Sports Ground in Sydney, Australia.

Peter Hensman scoring the first goal for Sydney Croatia in the 9th minute before Keith Schumann equalised for Sutherland Shire Sharks. Marijan Kovačić scored the winning goal for Sydney Croatia in the 69th minute to secure a 2–1 NSW Grand Final victory.

A year in which the club had also finished on top of the regular-season standings to be crowned NSW Premiers. By claiming both the Premiership and Grand Final Championship, Sydney Croatia completed a historic double title winning season.
🔴⚪️🔵
🇭🇷 Croatia Sydney kada je osvojila veliko finale Državne lige NSW-a (Novog Južnog Walesa) 1982. godine nad Sutherland Shireom (danas poznat kao Sutherland Sharks) sa rezultatom od 2:1 na stadionu Sydney Sports Ground u Sydneyju, Australiji.

Peter Hensman postigao je prvi pogodak za Croatiju Sydney u 9. minuti, prije nego što je Keith Schumann izjednačio za Sutherland Shire. Marijan Kovačić postigao je pobjednički pogodak za Croatiju Sydney u 69. minuti kako bi osigurao pobjedu od 2:1 u velikom finalu NSW-a.

Bila je to godina u kojoj je klub također završio na vrhu ljestvice redovnog dijela sezone i bio okrunjen naslovom prvaka Novog Južnog Walesa. Osvajanjem i prvenstva i velikog finala, Croatia Sydney ostvarila je povijesnu sezonu s dvostrukom titulom.




Sydney United 58 FC

Source/Izvor:
Peter Hensman
Pave Jurčević

13/10/2026

13/10/2026

1976 – 2026: 50 godina od kada je Toronto Metros-Croatia osvojila NASL Soccer Bowl i postala prvak Sjeverne Amerike!

Onze, francuski nogometni časopis koji je izlazio u Parizu, objavio je sljedeću fotografiju i članak povodom povijesne pobjede Toronto Metros-Croatije nad Minnesota Kicksima sa rezultatom od 3:0, ostvarene 28. kolovoza 1976. godine na stadionu Kingdome u Seattleu, SAD-u. Sa slikom od legendarnog Eusébija koji drži pobjednički pehar!

„TKO JE NAJBOLJI?

NARAVNO, TORONTO!”

„Finale je odigrano 28. kolovoza. Ishod je bio iznenađenje jer se očekivalo da će prošlogodišnji prvaci Tampa Bay ili nogometni velikani poput Minnesota Kicksa (Minneapolis) i New York Cosmosa biti glavni favoriti u borbi za naslov protiv kanadske momčadi Toronto Metros-Croatia.

Međutim, Toronto je pobijedio Minnesota Kickse uvjerljivim rezultatom 3:0 i tako osvojio naslov prvaka Sjeverne Amerike.”
🔴⚪️🔵
1976-2026: 50 years since Toronto Metros Croatia won the NASL Soccer bowl final and became North American Champions!

Onze, a French-language football magazine published in Paris, featured the following photograph and article celebrating Toronto Metros Croatia’s historic 3-0 triumph over the Minnesota Kicks at the Kingdome stadium in Seattle, USA on the 28th of August 1976. With an image of the legendary Eusebio holding the winning trophy!

“WHO’S THE BEST?

TORONTO, OF COURSE!

The final took place on August 28th. It was a surprise, as one would have expected the defending champions—Tampa Bay—or heavyweights like the Minnesota Kicks (Minneapolis) and the New York Cosmos to be the ones facing the Canadian team, Toronto Metros-Croatia. Instead, Toronto defeated the Minnesota Kicks three goals to nil.”






Source/Izvor:
“Onze” Magazine, 1976
Sveto ime Croatia - Marin Sopta

12/10/2026

INTRODUCING OUR NEW AMBASSADOR - SUZANA FANTOV

The Australian Croatian Children’s Fund (ACCF) is delighted and proud to introduce Suzana Fantov, a long-standing journalist and contributor to Hrvatski vjesnik, the Croatian weekly newspaper that has been following the life and activities of the Croatian community in Australia for decades, and which, since last year, has also expanded its presence through its online edition.

We are particularly pleased that Suzana has accepted our invitation to become an Ambassador for the Australian Croatian Children’s Fund and to use her extensive experience in journalism, media and community engagement to further represent and promote our humanitarian work.

In her role as Ambassador, Suzana will work to introduce the Australian Croatian Children’s Fund to a wider audience, raise greater awareness of our aims, projects and humanitarian activities in Australia and Croatia, and encourage members of the community to become involved in the fundraising campaigns, events and projects organised and supported by the Fund.

Her many years of media experience and strong connections within the Croatian community will be a valuable contribution to our work, particularly in strengthening the ACCF’s media presence and social media platforms.

The Australian Croatian Children’s Fund has also recently launched its new social media platforms, where we will regularly share information about the work of the ACCF, our fundraising initiatives, projects, events and opportunities for community involvement. Our aim is to keep the Croatian community and the wider public informed in a timely and effective way – not only in Australia and Croatia, but also beyond our borders.

We believe that Suzana’s knowledge, experience and commitment will help bring the stories of those who need our support to a wider audience and encourage even more members of the community to get involved and make a meaningful contribution to those who need it most.

Together, we can make a difference.

The Australian Croatian Children’s Fund sincerely thanks Suzana for accepting this important and honorary role and looks forward to working together to promote compassion, solidarity and care for children.

- Vesna Krizmanic
Founder & Director

- Ivica Golubic
Executive Director

- Kathy Curic
Secretary

Australian Croatian Children's Fund
..........
PREDSTAVLJAMO NAŠU NOVU AMBASADORICU
SUZANU FANTOV

Australian Croatian Children’s Fund (ACCF) s velikim zadovoljstvom i ponosom predstavlja Suzanu Fantov, dugogodišnju novinarku i suradnicu Hrvatskog vjesnika, hrvatskog tjednika koji već desetljećima prati život i rad hrvatske zajednice u Australiji, a od prošle godine svoje sadržaje donosi i putem online izdanja.

Posebno nam je drago što je Suzana prihvatila poziv da postane ambasadorica Australian Croatian Children’s Funda te svojim iskustvom u novinarstvu, medijima i radu s hrvatskom zajednicom doprinese daljnjem predstavljanju i promociji našeg humanitarnog djelovanja.

U svojoj ulozi ambasadorice Suzana će nastojati svojim radom približiti Australian Croatian Children’s Fund široj javnosti, upoznati što veći broj ljudi s našim ciljevima, projektima i humanitarnim djelovanjem u Australiji i Hrvatskoj te potaknuti zajednicu na uključivanje u humanitarne akcije, događanja i projekte koje Fond organizira i podržava.

Njezino dugogodišnje iskustvo u medijima i brojne veze s hrvatskom zajednicom bit će vrijedan doprinos našem radu, osobito u daljnjem razvoju medijske prisutnosti i društvenih mreža ACCF-a.

Australian Croatian Children’s Fund ujedno je pokrenuo i svoje nove profile na društvenim mrežama, putem kojih će se redovito objavljivati informacije o radu ACCF-a, humanitarnim akcijama, projektima, događanjima i mogućnostima uključivanja. Naš je cilj pravodobno i kvalitetno informirati hrvatsku zajednicu i širu javnost – ne samo u Australiji i Hrvatskoj, već i izvan njihovih granica.

Vjerujemo da će Suzana svojim znanjem, iskustvom i predanošću pomoći da priče o ljudima kojima je potrebna pomoć dođu do još većeg broja ljudi te da se još više članova zajednice odluči uključiti i svojim doprinosom pomoći onima kojima je pomoć najpotrebnija.

Zajedno možemo učiniti više.

Australian Croatian Children’s Fund zahvaljuje Suzani na prihvaćanju ove odgovorne i počasne uloge te se raduje budućoj suradnji i zajedničkom radu na promicanju humanosti, solidarnosti i brige za djecu.

- Vesna Krizmanić – osnivačica i direktorica
- Ivica Golubić – izvršni direktor
- Kathy Ćurić – tajnica

Australian Croatian Children’s Fund – Australsko-hrvatska dječji fond

09/10/2026

Canberra Croatia in 1987. One of the most successful seasons in the club’s history, claiming four major titles: ACT League Premiers, ACT Grand Final Champions, ACT Ampol Cup winners and ACT Club Champions.

Croatia secured the ACT First Division Premiership with an unbeaten record of 12 wins, 2 draws and no losses, marking the second of three consecutive undefeated league seasons between 1986 and 1988.

The season began with the appointment of internationally experienced coach Domagoj Kapetanović, a former Dinamo Zagreb and Toronto Metros Croatia 1976 NASL Championship winning coach. Having coached fellow Croatian clubs Melbourne Croatia and Sydney Croatia. Who was determined to build on the previous year’s success and deliver the club’s first Grand Final triumph since 1979.

Croatia quickly established its dominance, opening the season with seven consecutive victories, including a remarkable 12–0 demolition of Narrabundah.

After defeating Juventus 7–6 on penalties in the semi-final, Croatia faced Belconnen in the Grand Final. In a thrilling encounter, three goals in just five minutes of extra time, scored by Bernie Lustica, Tony Lemezina and Jim Harkins, secured a memorable 4–1 victory, crowning Croatia ACT Champions for the first time in eight years.

Croatia also reached the inaugural Illawarra/ACT Challenge Final, narrowly losing to fellow Croatian club, South Coast (Wollongong) Croatia.

The season cemented Kapetanovic’s legacy at the club before his departure to take up a coaching position with Zagreb, Croatia. It also marked the emergence of a young Ned Zelić, who went on to captain Australia at the 1992 Barcelona Olympics and establish himself as one of Australia’s finest football exports.
🔴⚪️🔵
🇭🇷 Croatia Canberra 1987. godine, jedna od najuspješnijih sezona u povijesti kluba. Tijekom koje je klub osvojio četiri velika trofeja: naslov prvaka ACT lige, veliko finale ACT lige, ACT Ampol kup i naslov klupskog prvaka ACT-a.

Croatia je osvojila prvenstvo Prve nogometme lige ACT-a (Teritorij australskog glavnog grada) bez ijednog poraza, ostvarivši 12 pobjeda, 2 remija i 0 poraza. Bila je to druga od tri uzastopne neporažene prvenstvene sezone u razdoblju od 1986. do 1988. godine.

Sezona je započela dolaskom međunarodno iskusnog trenera Domagoja Kapetanovića, koji je prethodno vodio zagrebački Dinamo te 1976. godine osvojio naslov prvaka s hrvatskim nogometnim klubom iz Kanade, Toronto Metros-Croatijom
u sjevernoameričkoj profesionalnoj ligi NASL. Tijekom svoje bogate trenerske karijere vodio je i hrvatske iseljeničke klubove Croatiju Melbourne i Croatiju Sydney. Njegov cilj bio je nastaviti uspjehe iz prethodne sezone te donijeti klubu prvi trijumf u velikom finalu još od 1979. godine.

Croatia je od samog početka pokazala svoju nadmoć, otvorivši sezonu sa sedam uzastopnih pobjeda, uključujući i uvjerljivu pobjedu od 12:0 protiv Narrabundaha.

Nakon što je u polufinalu svladala Juventus boljim izvođenjem jedanaesteraca rezultatom 7:6, Croatia se u velikom finalu susrela s Belconnenom. U uzbudljivoj utakmici, tri pogotka postignuta u samo pet minuta produžetaka, čiji su strijelci bili Bernie Lustica, Tony Lemezina i Jim Harkins, donijela su Croatiji veličanstvenu pobjedu od 4:1 i naslov prvaka ACT-a, prvi nakon osam godina čekanja.

Croatia je također izborila finale prvog izdanja natjecanja Illawarra/ACT Challenge, u kojem je nakon neizvjesne borbe tijesno poražena od bratskog hrvatskog kluba South Coast Croatia iz Wollongonga.

Ova iznimna sezona dodatno je učvrstila ugled Domagoja Kapetanovića i ostavila neizbrisiv trag u povijesti kluba. Po završetku sezone Kapetanović je napustio Canberru kako bi preuzeo trenersku dužnost u Zagrebu.

Sezona 1987. ostat će zapamćena i po afirmaciji mladog Neda (Nedjeljka) Zelića, koji je kasnije postao kapetan australske reprezentacije na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992. godine te izgradio uspješnu međunarodnu karijeru, postavši jedan od najboljih australskih nogometaša koji su ostvarili uspjeh u inozemstvu.

Pictured from L to R/Sa lijeva na desno:
Domagoj Kapetanović (coach), Dennis Glavinić, Victor Trajanoski, Jim Harkins, Stan Dukić, Tony Lemezina, Jack Doherty, Ned Zelić, John Santolin
Zoran Glavinić, Bernard Luštica, Frank Reising, Luka Ujdur, Michael Vidović, John Forova.





Source/Izvor:
From Hope to Glory: 40 Years of Croatia Deakin Soccer Club Canberra - Bernard Luštica (1999)
Rsssf.org

05/10/2026

Za Hrvatsku na Svjetskom
prvenstvu 1998. godine našao se i Hrvat rođen u Australiji, Anthony Šerić. Nekadašnji igrač mlađih uzrasta Croatije Sydney. Šerić je postao prvi Hrvat rođen u Australiji koji je zaigrao za seniorsku hrvatsku reprezentaciju. Tijekom Svjetskog prvenstva u Francuskoj, australska televizijska kuća SBS snimila je poseban prilog o Šeriću i njegovoj jedinstvenoj životnoj i nogometnoj priči. Uz lijepe riječi koje su o njemu izrekli njegovi legendarni suigrači Zvonimir Boban i Davor Šuker iz hrvatskog reprezentativnog kampa u Vittelu u Francuskoj.

Šerić je za Hrvatsku odigrao 16 utakmica između 1998. i 2006. godine. Iako nije zaigrao ni na jednom od tri svjetska prvenstva za koja je bio momčadi. Otvorio je put drugim Hrvatima rođenima u Australiji koji su kasnije zaigrali za hrvatsku reprezentaciju, ponajprije legendarnom Josipu „Joeu” Šimuniću, nekadašnjem igraču mlađih uzrasta Croatije Canberra, a potom i Josipu „Joeyju” Didulici, koji je nastupao za Croatiju North Geelong u mlađim uzrastima i seniorskoj momčadi.

Šerić je rođen u Sydneyju u hrvatskoj obitelji. Nogometno se razvijao u mlađim uzrastima Croatije Sydney te na Australskom institutu za sport (AIS), prije nego što je otišao u Hrvatsku kako bi započeo profesionalnu nogometnu karijeru. Priključio se Hajduku iz Splita, u čijem je dresu upisao svoje prve seniorske klupske nastupe, a karijeru je potom nastavio u Italiji, gdje je igrao za Hellas Veronu, Bresciju, Parmu i Lazio.
🔴⚪️🔵
Croatia’s 1998 World Cup squad featuring an Australian Croatian born player, Anthony Šerić in the squad. A former Sydney Croatia youth player. The first Australian-born Croat to represent the Croatian national team. During the tournament in France, Australian TV channel SBS produced a special segment on Šerić and his unique story during the 1998 World Cup in France. With nice words said about him by legendary teammates Zvonimir Boban and Davor Šuker from their World Cup base camp in Vittel, France.

Šerić would go on to represent Croatia 16 times between 1998 and 2006. Although he didn’t play in any of the three World Cups he was part of the squad for. He paved the way for other Australian-born Croatians to represent the national team, most notably the legendary Josip “Joe” Šimunić, a former Canberra Croatia youth player followed by Josip “Joey” Didulica, a former North Geelong Croatia player at youth and senior levels.

Šerić was born in Sydney to Croatian parents, Šerić came through the youth ranks of Sydney Croatia and the Australian Institute of Sport, before moving to Croatia to pursue a professional football career. He joined Hajduk Split, where he made his first senior club appearances, before continuing his career in Italy with Hellas Verona, Brescia, Parma and Lazio.



Sydney United 58 FC


Video source/Izvor:
Dreamer Darko Sports - YouTube

29/09/2026

Originalni dres Croatije Toronto s brojem 10 iz 1977. godine, koji je nekoć bio u vlasništvu Marijana Bradvića, bivšeg igrača Dinama iz Zagreba i legende Croatije Toronto. Dres je kasnije darovan kao poklon hrvatskom kolekcionaru nogometnih dresova u Los Angelesu.

Bradvić je u sezoni 1975. godine nosio dres s brojem 4, dok je 1977. igrao s brojem 5 na leđimq. Slavni dres s brojem 10 zauzima posebno mjesto u povijesti Croatije Toronto (Toronto Metros-Croatije), tijekom godina u Nacionalnoj nogometnoj ligi Sjeverne Amerike (NASL-u) nosilo ga je nekoliko poznatih nogometnih imena.

Godine 1975. broj 10 nosio je Bruno Pilaš, bivši igrač Dinama iz Zagreba. U šampionskoj sezoni 1976. taj je broj proslavio legendarni Eusébio. Godine 1977. dres s brojem 10 nosio je Dinko Žutelija, bivši igrač Hajduka iz Splita i Osijeka. Sljedeće sezone, 1978. godine, broj 10 nosili su Ivan Poljak, bivši vezni igrač Dinama iz Zagreba, te Pambos Papadopoulos, ciparski Grk i bivši vezni igrač Olympiakosa.
🔴⚪️🔵
An original 1977 Toronto Metros-Croatia #10 jersey, once owned by Marijan Bradvić, a former Dinamo Zagreb player and Toronto Croatia legend. The jersey was later given as a gift to a Croatian football-shirt collector in Los Angeles.

Whilst Bradvić wore the #4 jersey in 1975 and #5 in 1977. The famous #10 shirt holds a special place in Toronto Metros-Croatia history and was associated with several notable players during the club’s NASL years.

In 1975, the number was worn by Bruno Pilaš, a former Dinamo Zagreb player. In the championship-winning 1976 season, it was famously worn by the legendary Eusébio. In 1977, the #10 was worn by Dinko Žutelija, formerly of Hajduk Split and Osijek. The following season, 1978, the number was worn by Ivan Poljak, a former Dinamo Zagreb midfielder, as well as Pambos Papadopoulos, the Greek Cypriot former Olympiakos midfielder.







Izvor/Source:
Slike/Photo’s: Anthony Zorić
Info: www.nasljerseys.com