18/02/2023
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ORÍGENES DEL ARCO COMPUESTO
El descubrimiento de las ventajas que ofrece un diseño recurvo puede haber coincidido con la adopción temprana de materiales compuestos. Agregar un respaldo de tendones para fortalecer un arco de madera parece el primer paso más probable; El valor del tendón como material fuerte y elástico fue bien entendido por los primeros pueblos.
Muchos arcos de nativos americanos estaban hechos solo con madera y un respaldo de tendón. En comparación con la resistencia de la madera, la elasticidad del tendón tienen una mayor capacidad para estirarse antes de romperse, y la parte posterior de un arco (la parte que mira hacia el lado opuesto del arquero) estira mucho al doblarse. Además, el tendón se aplica húmedo en una solución adhesiva y se contrae a medida que se seca. Esta contracción comprime las fibras de la madera para que, a su vez, también sean más resistentes a la separación bajo tensión. A medida que el tendón se seca, se encoge, también aleja las puntas del arco del arquero y crea un diseño básico.
Los arcos con respaldo de tendones con su mayor tolerancia a la falla por tracción permitieron fabricar arcos más cortos. Esto fue especialmente útil en áreas donde no se disponía de palanquillas largas de maderas de arco adecuadamente elásticas (como el olmo). Incluso donde tales maderas estaban disponibles, la costa oeste de América del Norte, por ejemplo, los arcos más cortos y con respaldo de tendón se usaban ampliamente, posiblemente porque los cazadores que buscaban ocultarse en la maleza baja los preferían y porque ofrecían una mayor potencia y resistencia general.
Compuestos simples de madera y tendón produjeron arcos muy útiles, pero el siguiente paso fue mejorar el poder de las extremidades agregando hueso o cuerno animal. Los arcos más cortos se adaptaron especialmente a esta mejora porque las tiras continuas de cuerno, ya sea de búfalo de agua, borrego cimarrón o cabra montés, tienen un tamaño limitado. La 'elasticidad' inherente del cuerno, especialmente su capacidad para almacenar energía bajo compresión, lo convirtió en el material ideal para complementar la resistencia a la tracción del tendón. Sin embargo, el avance esencial que permitió la génesis de los verdaderos arcos compuestos fue el descubrimiento de los tipos correctos de pegamento. Solo los pegamentos para pieles y pescado tienen la fuerza y la flexibilidad para unir el tendón y el cuerno a un núcleo de madera.
La elasticidad de estos pegamentos también contribuye a la elasticidad y resiliencia generales de los arcos compuestos. (Excepcionalmente, algunos arcos inuit tienen el tendón unido al núcleo de madera con un elaborado sistema de nudos debido a las dificultades de fabricar pegamentos apropiados en temperaturas extremadamente frías).
Aunque el núcleo de madera siguió siendo importante para mantener la forma del arco, en particular para resistir la torsión, y aunque continuó ayudando en la transmisión de la fuerza elástica, su función principal era actuar como marco para la forma del arco. Con todo sostenido en su lugar por múltiples capas de tendones, el núcleo de madera pudo tomar formas elaboradas creadas por una serie de uniones. Por lo tanto, podría usarse para construir geometrías de ingeniería que optimizarían la energía potencial creada por el cuerno, el tendón y la madera cuando están bajo tensión.
Otro aspecto de la geometría a tener en cuenta es la distinción entre arcos recurvados sin contacto (1) y con contacto (2). En algunos diseños de arcos, particularmente aquellos con siyahs muy reflejados
- es decir, apuntando en dirección opuesta al arquero - la cuerda entra en contacto con el arco en el extremo superior en la posición de reposo y, si no se modifica, tendería a deslizarse.
Obviamente, existe el requisito de que la cuerda forme una línea tensa y recta. El remedio consistía en fijar un bloque, generalmente de madera de cuerno o hueso, en la unión entre kasan y sivah. A esto se le conocía como puente de cuerdas (3) o pad de cuerdas, según su prominencia. En un arco Qing, por ejemplo, el puente debía ser bastante grande, mientras que en un arco turco o coreano solo se requería una pequeña almohadilla para asentar la cuerda correctamente.
