19/05/2012
UN POCO DE SU HISTORIA
Al kayak se le atribuye un origen esquimal, más concretamente inuit. La palabra significaría "bote-de-hombre" o "pedazo de madera flotante" ya que era construido a las medidas exactas del palista. En la sociedad esquimal, los menores no podian utilizar estas embarcaciones y sólo al alcanzar la mayoría de edad, en un acto ritual, la familia le construía su propio kayak. Se decía que si un esquimal salía a cazar y no regresaba era porque había usado un bote prestado. En su origen, en el ártico, el kayak fue concebido originalmente como "bote unipersonal consistente en una armazón de madera revestida de pieles"; tiene una antiguedad de al menos 4000 años. 1 . Los más antiguos kayaks recuperados se muestran hoy en día en el departamento de Norte América del museo etnológico de Munich 2 . Los esquimales crearon también prendas específicas para esta actividad como el anorak, o el denominado cubrebañeras que en su caso sólo dejaba al descubierto la cara del palista.
Los kayaks contemporáneos de estilo tradicional están inspirados en los diseños nativos, especialmente de Alaska, norte de Canadá, y suroeste de Groenlandia. El escocés John McGregor, explorador, deportista y filántropo del siglo XIX introdujo y popularizó el kayak y el piragüismo en Europa. Donde rápidamente alcanzó popularidad hasta el punto de llegar a ser deporte de exhibición en los Juegos Olímímpicos de París de 1924 y parte del programa oficial en los Juegos de Berlín de 1936. Los kayaks modernos eran construídos mayoritariamente de madera hasta los años 50, cuando aparecieron en EEUU los primeros kayaks de fibra de vidrio. Los primeros kayaks de material plástico rotomoldeado se introdujeron en 1973. Hoy en día los materiales de construcción varian, sigue construyéndose en madera pero también en fibra de vidrio, de carbono, Kevlar, y materiales plásticos. Dependiendo del uso que se le vaya a dar al bote.
