22/04/2026
🇱🇻🇱🇻🇱🇻
Mazo brīnumu turpinot gaidīt
Optimiste arī grūtākajos karjeras nogriežņos, jo nerunās par plintes mešanu krūmos un slēpju kāršanu uz nagliņas, ja arī skats uz rezultātu tablo nebūs patīkams. Latvijas sieviešu biatlona izlases ilggadējā līdere Baiba Bendika aizvadītās sezonas galvenajos startos priecēja ar ātrumu distancē, bet kļūdas šautuvē liedza iesaistīties cīņā par vietu uz goda pjedestāla.
«Skaidrs, ka sezona nebija vienkārša, bet tajā pašā laikā galvenajā startā izdevās visu paveikt salīdzinoši labi. Olimpiādē biju super labā kondīcijā, izdevās šaušanu uzlabot, salīdzinot ar vidējiem sezonas rādītājiem, lai gan gribējās jau, protams, vēl labāku. Sezonas griezumā vērtējot, šaušana bija slikta. Par spīti tam, ja nemaldos, divpadsmit reižu izcīnīju Pasaules kausa ieskaites punktus, tā kā vienu daļu sezonas mazo uzdevumu izpildīju.»
Bendika olimpiskajās spēlēs Antholcas trasē 15 kilometru klasikā ar šautuvē nopelnītajām četrām soda minūtēm ieņēma 22. vietu. No uzvarētājas francūzietes Žilijas Simonas, kurai šautuvē bija viena kļūda, Baiba atpalika trīs minūtes un 5,2 sekundes. Pēc sasniegtā rezultāta distancē par Latvijas biatlonisti ātrāka bija tikai sudraba medaļas ieguvēja Lū Žanmono. 7,5 kilometru sprintā Bendika sasniedza 15. rezultātu ar noslēpotiem diviem soda apļiem. Distancē Baibai bija sestais ātrākais solis. Būtu augstāka precizitāte ugunslīnijā, varbūt atspīdētu pat medaļu spožums. Līdzīgi gan var aizdomāties daudzas elites līmeņa biatlonistes. «Kad ir ātrums distancē, tad jau zini, ka vari cīnīties par medaļām un vairāk paanalizē rezultātus, bet sportisti apzinās, ka katram ir savas stiprās un vājās puses. Vieni var labi sašaut, bet otri nav tik ātri distancē. Es pieņemu to, ka šaušana ir mana vājā puse. Protams, ka mērķis bija šaušanu uzlabot. Mēs zinājām, ka es varu par top 10 un medaļām cīnīties, bet, ko lai saka – nesanāca. No otras puses, apziņa, ka mēs bijām tam gatavi, kalpo kā pozitīvisma deva, ja skatāmies nākotnē. Bija nācijas, kuras savukārt bija nokļūdījušās ar sagatavošanās plāna izstrādi. Mums šajā ziņā viss bija kārtībā. Cerējām, ka vienās sacensībās mazais brīnums notiks, bet tajā pašā laikā es esmu pateicīga, ka izdevās sasniegt arī šādus rezultātus. Olimpiāde kopumā bija laba, nevis otrādi.»
Pirms olimpiskās sezonas tika uzsākta sadarbība ar Ukrainas speciālistu Vasilu Mukšinu, cerībā uz uzlabojumiem tieši ugunslīnijā. Baiba uzskata, ka treniņprocesā vairāk vajadzēja tuvināties sacensību gaisotnei. «Manuprāt, pietrūka sacensību risinājuma, tā vietā daudz strādājām pie tehniskajām niansēm. Jaunās meitenes Elza (Bleidele) un Estere (Volfa) ir salīdzinoši labas šāvējas, jo īpaši Estere, tomēr salīdzinoši maz mēs viena otru treniņprocesā izmantojām. Pārlieku daudz fokusējāmies uz individuālo gatavību. Sacensībās viss notiek automātiski un bez domāšanas.»
Jaunās biatlonistes Volfa un Bleidele, kurām abām ir 21 gads, šosezon priecēja ar augtsvērtīgiem rezultātiem. Volfa olimpiādē izcīnīja 11. vietu 10 kilometru iedzīšanas sacīkstē un distancē bija nopietna konkurente Bendikai.
«Vasarā jau sajutu, ka ir interesantāk strādāt, jo nebiju vairs viņām stipri priekšā,» atceras Bendika. «Treniņos daudz varējām darīt kopā un līdzvērtīgi. Bija reizes, kad vajadzēja sakost zobus, lai izkonkurētu jaunās treniņu partneres. Domāju, ka šī vasarā būs vēl produktīvāka.»
Pēc pašreizējām aplēsēm Ilmāra Briča treniņu grupa turpinās darbu ierastajā sastāvā ar Baibu Bendiku, Esteri Volfu, Elzu Bleideli un Matīsu Meirānu. «Mums pašiem ir tāds nodoms, bet attīstības scenāriju Latvijas Biatlona federācijā un vēl citas lietas ir grūti prognozēt. Katrā ziņā mums bija labs sparings un laba atmosfēra, tāpat arī optimāls sportistu skaits, lai treneriem būtu viegli strādāt, pievēršot katram pietiekami lielu uzmanību.»
Skaidrs arī, ka labās lietas nākotnē ir jāsaglabā, savukārt vājāko pozīciju uzlabošanai būtu jāmeklē risinājums. «Jā, tā noteikti būtu šaušana, kura jāuzlabo, bet ne tikai. Vajadzēs piestrādāt arī vairāk pie mentālās gatavības un pārliecības nostiprināšanas.»
Bendika jau iepriekš ir teikusi, ka nemet skatu tālu nākotnē. Uz priekšu viņa virzās no sezonas uz sezonu. Jūnijā Baiba pārkāps 35 gadu slieksni, kas mūsdienu profesionālajā sportā nebūt nav galējā robeža, tomēr lielāku mērķu sasniegšanu vairs nevar nospraust garākā laika nogrieznī. «Viens ir mana pašsajūta, bet vēl ir gada daudz citu faktoru. Jau sacīju par federāciju, tad vēl svarīgas būs finanses un ģimene, kas arī ietekmēs manu lēmumu, lai varētu mierīgi raudzīties nākotnē.»
Jauno biatlonistu skaļie pieteikumi ar izcīnītajām medaļām pasaules un Eiropas junioru čempionātos, kā arī daudzsološie pieteikumi pieaugošo konkurencē visaugstākajā līmenī, biatlona nākotni Latvijā vairs neieskicē tik drūmos toņos, kā pirms diviem, trijiem vai četriem gadiem. «Pirmkārt, jau svarīgi būs saglabāt trenerus. Jo īpaši, meiteņu komandā šosezon bija redzams, cik liela ir trenera (Ilmāra Briča) loma. Jāsaprot, ka panākumu pamatā ir milzīgs darbs ilgu gadu garumā. Svarīgi ir to visu saglabāt, jo bez labas treniņu sistēmas, visu, ko esam ieguvuši, var ātri pazaudēt. Liela nozīme ir tam, ka apkārt ir cilvēki, kas saprot, ko nozīmē augstu sasniegumu sports un kādus ieguldījumus tas prasa. Es pat gribu teikt, ka šosezon sasniegtie rezultāti neatbilda atbalstam, ko saņēmām no Biatlona federācijas. Ceram uz jaunām vēsmām, lai būtu patīkamāk gatavoties nākamajiem startiem un lai atbalsts būtu lielāks.»
Pašreizējā Latvijas Biatlona federācijas vadība tika ievēlēta 2022. gada 13. maijā uz četriem gadiem. Bendika cer, ka jaunās federācijas sastāvs būs zināms pēc iespējas ātrāk. «Skaidrība ir nepieciešama. Ja mēs zaudējam trenerus, tad vasaras vidū atrast aizstājējus būs gaužām sarežģīti. Maijā jau sāksies pirmā nopietnā treniņnometne.»
Baiba Bendika individuālajās distancēs Pasaules kausa sacensībās, pasaules čempionātā un olimpiskajās spēlēs vēl nav izcīnījusi vietu uz goda pjedestāla. 2023. gadā Pasaules kausa posmā Nove Mesto kopā ar Andreju Rastorgujevu tika izcīnīta bronza 1+1 jauktajā stafetē.
🇬🇧🇬🇧🇬🇧
Continuing to wait for small miracles
An optimist even during the toughest stretches of her career, she doesn’t talk about “throwing in the towel” or “hanging up her skis,” even when the scoreboard isn’t pleasing. Long-time leader of the Latvian women’s biathlon team, Baiba Bendika, impressed in the main events of the past season with her speed on the course, but mistakes at the shooting range prevented her from contending for a place on the podium.
“It’s clear the season wasn’t easy, but at the same time, in the main event I managed to do everything relatively well. At the Olympics I was in excellent shape; I managed to improve my shooting compared to my average season results, although of course I wanted it to be even better. Looking at the season overall, the shooting was poor. Despite that, if I’m not mistaken, I scored World Cup points twelve times, so I did accomplish part of my smaller goals.”
At the Olympic Games on the Antholz track, Bendika finished 22nd in the 15 km individual, with four penalty minutes from shooting. She was 3 minutes and 5.2 seconds behind the winner, French athlete Julia Simon, who had one shooting error. Based on course time, only silver medalist Lou Jeanmonnot was faster than the Latvian biathlete. In the 7.5 km sprint, Bendika placed 15th with two penalty loops. She had the sixth-fastest course time - greater accuracy at the shooting range might even have brought a medal. Many elite biathletes could say the same.
“When you have speed on the course, you know you can fight for medals and you analyze the results more, but athletes understand everyone has their strengths and weaknesses. Some shoot well, others aren’t as fast on the track. I accept that shooting is my weak point. Of course, the goal was to improve it. We knew I could fight for a top 10 and medals, but it didn’t work out. On the other hand, knowing we were ready for it gives a dose of positivity looking ahead. There were nations that miscalculated their preparation plans - on that front we did everything right. We hoped for a small miracle in one race, but at the same time I’m grateful for the results achieved. Overall, the Olympics were good, not the opposite.”
Before the Olympic season, cooperation began with Ukrainian specialist Vasyl Mukshyn, hoping to improve shooting. Bendika believes training should have more closely simulated competition conditions.
“In my opinion, we lacked a competition-like approach; instead we worked a lot on technical details. The younger girls, Elza Bleidele and Estere Volfa, are relatively good shooters - especially Estere - but we didn’t use each other enough in training. We focused too much on individual preparation. In competitions everything happens automatically, without thinking.”
The young biathletes Volfa and Bleidele, both 21, delivered strong results this season. Volfa placed 11th in the 10 km pursuit at the Olympics and was a serious rival to Bendika on the track.
“In the summer I already felt it was more interesting to train, because I was no longer far ahead of them,” Bendika recalls. “We could train together and on equal terms. There were times I had to grit my teeth to outperform my younger training partners. I think this summer will be even more productive.”
According to current plans, the training group led by Ilmārs Bricis will continue in its usual lineup: Bendika, Volfa, Bleidele, and Matīss Meirāns.
“That’s our intention, but it’s hard to predict development scenarios within the Latvian Biathlon Federation and other factors. In any case, we had good sparring, a good atmosphere, and an optimal number of athletes so the coaches could give enough attention to everyone.”
It’s clear that strengths must be preserved, while solutions must be found to improve weaker areas. “Yes, that would definitely be shooting—but not only that. We’ll also need to work more on mental readiness and confidence.”
Bendika has previously said she doesn’t look far into the future, instead moving season by season. In June she will turn 35 - no longer a strict limit in modern professional sports, but long-term goals are harder to set.
“One thing is how I feel, but there are many other factors: the federation, finances, and family, all of which will influence my decision so I can look calmly toward the future.”
The strong performances of young biathletes, including medals at World and European junior championships and promising results at the elite level, mean Latvia’s biathlon future no longer looks as bleak as it did a few years ago.
“First of all, it’s important to keep the coaches. Especially in the women’s team this season, we saw how big the coach’s role is. Success is based on huge work over many years. It’s important to preserve that, because without a good training system, everything we’ve gained can be lost quickly. It matters to have people around who understand high-performance sport and the investment it requires. I’d even say this season’s results didn’t match the level of support we received from the Biathlon Federation. We hope for fresh changes, so preparation for future starts is more enjoyable and support is greater.”
The current leadership of the Latvian Biathlon Federation was elected on May 13, 2022, for a four-year term. Bendika hopes the new composition will be known as soon as possible.
“Clarity is necessary. If we lose coaches, finding replacements in mid-summer will be very difficult. The first serious training camp starts already in May.”
Baiba Bendika has not yet reached a podium in individual events at the World Cup, World Championships, or Olympic Games. In 2023, at the World Cup stage in Nove Mesto, she won bronze in the single mixed relay together with Andrejs Rastorgujevs.
Autors/Author.
Biathlon Team Latvia
