20/01/2014
sous l'aune de Joan Gamper (1899–1930)[
La pratique du football tarde à conquérir l'Espagne, et la Catalogne en particulier1. À la fin du XIXe siècle, Barcelone est cependant en plein essor industriel et attire les étrangers, dont Hans Gamper, un expert comptable suisse amateur de football2. Il cherche d'abord à intégrer l’équipe du Gimnasio Tolosa. Devant le refus du club d'intégrer des étrangers, il décide de créer un nouveau club de football2. Le22 octobre 1899, il fait publier l'annonce suivante dans le journal Los Deportes3 :
« Notre ami et partenaire, M. Hans Gamper, de la section Foot-Ball de la « Sociedad Los Deportes » et ancien champion suisse, souhaitant organiser quelques rencontres de football à Barcelone, demande à tous ceux qui aiment ce sport de le contacter en se présentant au bureau du journal les mardis et vendredis soirs, entre 21 et 23h. »
Les réponses positives à l'annonce conduisent à la tenue d'une réunion, le 29 novembre 1899 au Gimnasio Solé, situé au numéro 5 « del carrer Montjuic del Carme ». Le groupe des onze jeunes hommes présents, composé en majorité d'Anglais, de Suisses et d'Allemands (Walter Wild, Lluís d'Ossó, Bartomeu Terradas, Otto Kunzle, Otto Maier, Enric Ducal, Pere Cabot, Carles Pujol, Josep Llobet, John Parsons et William Parsons) fonde à cette occasion le Foot-Ball Club Barcelona3. On choisit comme couleurs du nouveau club le bleu et le grenat, les mêmes que le FC Bâle, l'ancien club de Gamper. Walter Wild, le doyen du groupe, devient le premier président du club4.
Le premier match se joue contre des Anglais expatriés au Vélodrome de Bonanova5 et se solde par une défaite 1-04. Le club organise ses matchs d'abord à l'Hôtel Casanovas en 1900, déménage à la ruelle d'Horta en 1901, puis à la rue Muntaner à partir de 19054,5. Le FC Barcelone, dont le développement des premières années est dû essentiellement aux joueurs étrangers1, connaît pourtant un succès rapide auprès d'un public de classe moyenne1. L'équipe obtient très vite de bons résultats, que ce soit en championnat de Catalogne (connue initialement comme la Copa Macaya) dont la première édition a lieu en 1900, qu'en coupe d'Espagne (la « Coupe du Roi »), première compétition nationale lancée en 1902. Dauphins du Hispania Athletic Club lors de la première édition du championnat de Catalogne, les Barcelonais menés par Gamper prennent leur revanche dès la saison suivante avec huit victoires en huit matchs6 et remportent ainsi leur premier trophée officiel. Inscrits à la première édition de la Coupe du Roi, ils battent le Madrid FC, futur Real Madrid, avant de s'incliner en finale (1-2) face au Club Vizcaya de Bilbao, qui donnera naissance à l'Athletic Bilbao7.
Le Barça Vainqueur de la Copa Barcelona en 1903
Vainqueur de la Copa Barcelona en 1903 puis du championnat de Catalogne en 1905, le club connaît pourtant d'importantes difficultés financières et sportives les années suivantes. Son fondateur Hans Gamper, retiré des terrains en 1903, est devenu un homme d'affaires brillant traitant dans l’import-export, si bien intégré à la vie barcelonaise qu'il se fait appeler « Joan », un prénom catalan8. Le 2 décembre 1908, il prend la présidence pour éviter la dissolution du club, son prédécesseur Vicenç Reig ayant démissionné après 22 jours devant la situation désastreuse du club9.
Joan Gamper en 1910.
Joan Gamper entreprend de structurer le club. Le 14 mars 1909, le stade de la rue Indústria, premier terrain appartenant au club et dont la capacité initiale est de 6 000 spectateurs, est inauguré4, tandis que l'équipe retrouve le succès en remportant le championnat de Catalogne en 1909 (titre qu'il conserve trois ans6), puis sa première Coupe du Roi en mars 1910, face au Club Español de Madrid (3-2). Il remporte également la première édition de la Coupe des Pyrénées, une compétition de football franco-espagnole réputée10 dont il conserve le titre les trois années suivantes11. C'est à cette époque que le club, qui opte pour la langue catalane au lieu du castillan, se forge en symbole de l'identité et des aspirations catalanes. Pour de nombreux supporters, soutenir le club est davantage une question de revendication identitaire qu'une passion pour le jeu lui-même12,13. Ce caractère contribue à nourrir la rivalité avec l'Español de Barcelone, un club d'ouvriers bâti en opposition au Barça et ses tendances séparatistes, dont l'allégeance au roi Alphonse XIII d'Espagne est marquée par l'ajout du mot « Real » à son nom en 19121.
Gamper, qui a abandonné la présidence le 14 octobre 1909 pour des raisons professionnelles, revient aux affaires le 17 novembre 1910 à la demande des membres du club et en poursuit la restauration économique. Il recrute notamment en 1912 Paulino Alcántara, qui deviendra le meilleur buteur de l'histoire du Barça avec 357 buts14. Les Barcelonais remportent une nouvelle fois la Coupe du Roi en 1912 (victoire 2-0 sur Gimnástica Madrid) puis en 1913 (victoire 2-1 sur la Real Sociedad), au cours d'éditions marquées par un schisme du football espagnol. Gamper part en 1913 puis revient entre 1917 et 1919, recrute l'Anglais Jack Greenwell comme entraîneur à plein-temps puis fait venir le célèbre gardien de but Ricardo Zamora, le milieu de terrain Agustín Sancho et l'attaquant Josep Samitier, complément parfait d'Alcántara dont il prendra bientôt la relève. Champion de Catalogne de 1919 à 19216, le club remporte une nouvelle fois la Coupe du Roi en 1920, face à l'Athletic Bilbao (2-0).
Devant l'affluence grandissante, il apparaît nécessaire au club de se trouver un stade plus spacieux. Gamper, revenu aux affaires en 1921, verse un million de pesetas pour la construction d’un grand stade dans le quartier Les Corts, situé à l’ouest de la ville, qu'il inaugure le 20 mars 1922. L'enceinte, décrite à son inauguration comme la « cathédrale du football »15, est connue comme le stade des Corts. Sa capacité initiale de 22 000 spectateurs sera portée à 60 000 à son plus haut15. Les Barcelonais fêtent ce déménagement en réalisant le doublé championnat catalan et Coupe du Roi, grâce à une victoire en finale sur Real Unión de Irún(5-1).
Des querelles internes au club conduisent Joan Gamper à redevenir président le 1er juin 192416. Pour ses 25 ans, le Barça compte un record de 12 207 socis ((en français : « adhérents »), en espagnol : « socios »)15, avant de réaliser un nouveau le doublé Coupe du Roi-championnat de Catalogne en 1925. En juin 1925, au cours d'un match donné en hommage à l'Orféo catalan, les spectateurs du stade des Corts sifflent l'hymne espagnol, la Marcha Real, pour signifier leur opposition à ladictature de Primo de Rivera installée depuis 1923. Les autorités ferment le stade pour une durée de six mois pour activités anti-espagnoles16. Accusé de militer pour l'indépendance de la Catalogne, Gamper doit quitter le pays en décembre8.
Au départ de son fondateur emblématique, le FC Barcelone compte à son palmarès six Coupes du Roi et onze titres de champion de Catalogne, et s'apprête à connaître un véritable âge d'or sportif en remportant toutes les éditions du championnat de Catalogne entre 1924 et 1932 (sauf en 1929)6 et la Coupe du Roi en 1925 (face à l'Arenas Club de Getxo 2-0), 1926 (face à l'Atlético Madrid 3-2) et 1928 (face à la Real Sociedad 3-1, après deux matchs d'appui). Cette dernière finale épiqueinspire au poète Rafael Alberti son Ode à Platko en hommage au match extraordinaire du légendaire gardien hongrois du Barça17,18.
Logiquement, le Barça participe à la première édition du Championnat d'Espagne de football en 1929, qui rassemble les dix principaux clubs du pays. Un début de championnat poussif provoque la démission en mars du président Arcadi Balaguer et de l'entraîneur Romà Forns, qui accepte de devenir l'adjoint de l'Anglais James Bellamy19, venu de Brescia. Ce dernier parvient à faire remonter les Blaugranas au classement, jusqu'à remporter la compétition avec deux points d'avance sur le Real Madrid et cinq sur l'Athletic Bilbao19.
